永昌十一年冬，朔方镇。

风从燕然山的缺口灌进来，裹着雪粒子，打在军屯衙署的窗纸上，沙沙响了一整夜。

罗健罗跪在公堂的冰地上。

玄黑的箭袖沾了雪，肩头还留着方才被按下去的鞋印，镇将亲信王虎那一脚踩得不轻。满堂火光映着他半张脸，另一半浸在窗外的冷蓝里。

"罗家庶子，盗仓粮三百石。"

王虎站在堂中，铁甲上的冰碴还没化，声音比冰还硬。"按军法，杖八十，流北荒。罗承业，你这儿子，你认不认？"

堂上正中，罗承业端坐着。

这位从七品昭武校尉、罗氏家主，生得一副老兵的硬骨头，左颊一道旧疤从鬓角拖到下颌。他是健罗的父，却在这公堂上，像看一个不相干的囚犯。

"杂种。"罗承业只吐出两个字，连眼皮都没抬，"果然不成器。"

堂下窃窃私语。

"狼崽子到底还是狼崽子……"

"混着戎狄血，能有什么好东西。"

"三百石，够他爹喝一壶了。"

健罗听着，一动不动。他今年十九，罗氏庶子，生母是二十年前来降的戎狄女子。镇上的人背地里叫他"狼崽"，当面只叫"健罗"，不带姓，像是某种心照不宣的轻慢。

王虎冷笑，朝两旁亲兵一摆手："拖下去——"

"王校尉。"

健罗忽然开口。声音不大，满堂却静了。

他依旧跪着，从地上抬起眼，无波无澜："那三百石，在你私仓。"

王虎的笑僵在脸上。

"你放屁！"他一步跨前，铁靴碾过健罗指节，"小小军户贱种，也敢——"

"前任户曹留下的真实黄册。"健罗从怀中抽出一卷泛黄的册子，手腕一抖，啪地摊在公案上，"东仓陈粮，三年前就进了你亲兵的肚皮。不止三百石。"

满堂哗然。

罗承业终于抬了眼。

那册子他认得。前任户曹是个较真的老迂，因不肯在军需账上动手脚，半年前"失足"坠了城。人死了，册子没死。

健罗的手指点过墨迹："王校尉私吞三年粮草，养死士一十三人，藏在镇西废堡。镇将常彪大人，"他抬眼，望向堂后那道始终没出声的紫影，"隐田三千亩，漏户八百，全挂在'无主荒田'名下。这册上，一笔一笔，都写着。"

堂后屏风后，朔方镇将常彪捏住了椅子扶手。

他今年五十，执掌朔方十二年，最怕的不是北戎，是朝中那群专挑边镇毛病查的巡按。这卷黄册若流出去，他常彪的脑袋，未必比那老户曹稳。

"你……从哪得来？"常彪的声音第一次没了底气。

"管了半年簿书。"健罗淡淡道，"该看的，都看了。"

静。

火盆里炭爆了一声，火星溅起，落在王虎的铁甲上，灭了。

王虎的脸由红转青。他猛地拔刀："小杂种，我今日先——"

"刀下留人。"

常彪站了起来。

他在堂中踱了两步，鹰目在健罗脸上停住，像在掂量一件忽然有了重量的旧物。许久，他开口："罗家庶子……倒有点胆识。"

转向王虎，常彪的声音沉了下去："粮案，既然有人咬，就查清楚。健罗，"他特意叫了全名，"此案，交你查。"

王虎瞪眼："将军！这贱种——"

"下去。"

常彪一拂袖。王虎不敢再言，铁青着脸退到堂侧，刀尖还指着健罗，眼神却已没了方才的肆无忌惮。

健罗慢慢站起身，拍了拍膝上的雪。

他望向罗承业。父亲依旧坐着，旧疤在火光里泛着暗红，目光复杂，终究没说一句话。

健罗收回视线，把黄册卷好，重新揣进怀里。

"从今日起，"他看着堂中众人，声音不高，字字砸在青砖上，"朔方镇的账，我来做。"

满堂没人接话，只剩风雪扑窗。

常彪回府，屏退左右，捏碎了手边那只建窑茶盏。

"小狼崽，"他对着漆黑的堂宇，一字一顿，"围了衙，也要你这条命。"

雪夜，亲兵的马蹄踏碎了朔方镇的寂静。

军屯衙署里，健罗独自坐在火盆旁，把黄册重新抽出来，就着烛火，一页一页地再看了一遍。

册尾有一行小字，是前任户曹临死前补的：

"隐田之利，养私兵；私兵之威，倾朝堂。后来者，慎之。"

健罗合上册子。

窗外，马蹄声渐近。

他吹熄了灯。