瘴雾压得极低，黏糊糊盖在黑石贫民窟的头顶。

没有天光，没有日月，整片天地常年都是灰蒙蒙的一片。空气里飘着烂泥、腐叶和淡淡血腥混合的怪味，吸一口，喉咙又干又痒，像塞了一把细沙。

住在这片烂棚子里的人，没人肺是好的。

常年咳、喘、胸闷，活过四十岁都算长寿。

林辰猛地从硬板草席上弹坐起来，后背的粗麻衣早被冷汗浸得发潮。

刺骨的痛感还残留在皮肉里。

祭台的冰冷、黑雾啃噬血肉的麻痒、骨头被瘴气蚀得酥碎的剧痛……历历在目。

上一世的死，太疼、太窝囊。

他老老实实活了十九年，不争、不抢、别人骂他就受着，别人推他就退着。贫民窟的生存法则，他以为安分就能活。

可最后，黑鸦帮缺祭品，随手就把他这种无依无靠的底层流民拎了出去。

没人替他说话，没人记得他。

老实人，在瘴土里，最适合当祭品。

林辰喘了几口粗气，低头看自己的手。

瘦、骨节突出、掌心全是常年拾荒、搬碎石磨出来的硬茧。

是他十九岁的手。

不是二十六岁、满身伤病、最后在祭台上绝望挣扎的那双手。

他真的回来了。

回到黑鸦帮上门抓人的这一天。

棚屋很小，四壁是拼凑的烂木板，缝隙漏风，地上是踩得结实的黑泥。墙角堆着一小撮晒干的草根，是他接下来大半个月的口粮。

饿，是贫民窟最常态的感觉。

一天一顿、两天一顿是家常便饭，能咽下去草根糊糊，已经算活着。

林辰缓了好一会儿，压下心底翻涌的后怕。

他比谁都清楚今天的流程。

黑鸦帮打着征调矿场杂役的幌子，挑一批年轻流民，看着是给活路，实则全部送西郊祭台，喂瘴兽，换镇子短暂太平。

前世他就是被骗走的。

还有隔壁的老陈。

老头快六十了，腿脚不利索，肺疾缠身，天天咳得直不起腰。没人把他当活人看，只是一个苟延残喘的老废物。

但整个贫民窟，唯独老陈待他有半点人情。

去年大饥荒，草根都被挖空，他饿得趴在地上动不了，是老陈悄悄从自己仅剩的口粮里，抠了半块干硬饼塞给他，一句话没要，只叫他悄悄吃。

乱世最不值钱的是命，最值钱的，是这点不起眼的善意。

林辰不可能丢下他。

一缕淡灰色瘴气顺着木板缝隙钻进来，慢悠悠飘在屋里。

若是旁人，下意识就会屏住呼吸，能少吸一口是一口。常年累月的毒瘴，是流民短命的根源。

可这缕雾气入肺，没有刺痛，没有闷堵。

反倒有一丝极淡、极柔和的暖意，顺着气管沉进四肢百骸。

身上熬了几天的饥饿虚软，被悄悄抚平了一点。

力气，真的在涨。

林辰眼神沉了沉。

这是他重生换来的唯一依仗。

世人避之不及的夺命瘴气，唯独他能吞、能融、能炼血肉。

没有异象，没有金光，没有提示。

就是身体自然而然的变化。

也正因如此，才最吓人。

一旦被黑鸦帮发现他不惧瘴气、能借瘴变强，他不会死得痛快。会被锁起来、反复试验、当成异类压榨到最后一口气。

贫民窟从无秘密，半点异常，就是死期。

林辰缓缓握拳。

手臂线条看着依旧单薄，和普通饿瘦的少年没两样。

外表不变，内里已经不一样了。

这是他唯一的活命资本，必须死死藏住。

没等他多想，棚屋外传来了熟悉的动静。

木棍敲地、拖沓脚步声、还有混混特有的懒散呵斥。

来了。

“都出来排队！黑鸦帮征杂役！”

“适龄的全部出来！别藏！藏一个，连带一排棚屋一起罚！”

声音粗暴蛮横，压得整片棚户区都安安静静。

没人敢顶嘴，没人敢拖延。

在这里，帮派就是规矩。

林辰挪到木板缝边，悄悄往外看。

三个熟面孔。

领头刀疤脸，眉骨一道斜疤，看人永远是斜着眼，像看牲口。上一世，就是他亲手拎着自己的后领，丢上祭台。

另外两个都是帮里底层混子，常年仗势欺人，抢流民干粮、抢拾荒所得，欺软怕硬。

他们嘴里聊着天，声音不大，清晰飘进棚内。

“今天凑够二十个，又能安稳一阵子。”

“贱命换安稳，划算。这帮傻子还以为去矿场有饭吃。”

“知足吧，活着本来就是侥幸。”

字字扎心。

在他们眼里，底层流民根本不算人，只是随时可以献祭的耗材。

林辰心里没有热血，没有愤怒上头。

只有冷静。

他清楚自己现在的实力。

变强了，但远不算厉害。

一次性放倒三人没问题，但不能杀人。

一旦三个人死在贫民窟，黑鸦帮几十号打手立刻封区搜杀。他能跑，老陈跑不掉。

最优解只有一个：

打伤、打退、震慑、立刻跑路。

绝不恋战，绝不装逼，绝不留尾巴。

林辰回头扫了一眼自己的全部家当。

一把磨豁口的短铁刀，捡废铁敲出来的，勉强能割东西。

一个裂了口的陶罐，装着半罐浑水。

一包干草根。

仅此而已。

乱世流民，身家不值半分钱。

“砰！”

棚布门被一脚踹塌半边，灰尘簌簌落下来。

刀疤脸跨进棚屋，目光在瘦弱的林辰身上一扫，懒懒散散开口，语气像挑货物：

“起来，跟我们走。矿场干活，管两顿粗粮。”

一模一样的谎话。

前世的他，就是被这两句“管饭”骗走，以为能活下去，最后活活献祭。

两个跟班紧跟着上前，伸手就要抓林辰胳膊。

“快点，别磨。”

以往的林辰，只会发抖、顺从、低头。

但今天，林辰微微侧身，躲开对方的手，声音平稳、不高不低：

“我不去。”

短短三个字。

棚屋里瞬间静了。

两个跟班愣了半秒，随即嗤笑出声。

“嘿？这废物敢拒征？”

“黑石棚区，你是第一个敢跟黑鸦帮摆脸的流民。”

刀疤脸脸色冷下来，刀疤一扯，眼神凶戾：“给脸不要脸。”

他抬手就挥棍。

粗木棍带着风声，直砸林辰肩头。力道极狠，一棍下去，普通人直接骨裂瘫地，任人拖拽。

他根本没把林辰当人，只当不听话的牲口。

林辰早预判了他的动作。

重生一遍，这些底层混混的出手节奏、力度、习惯，他比谁都清楚。

脚步轻轻一滑，精准避开棍风。

咚！

木棍狠狠砸在泥地里，震起一片黑灰。

刀疤脸眼神骤然一变。

躲开了？

一个常年饿肚子、风一吹就倒的流民，居然躲开了他的重击？

没等他反应，旁边跟班恼羞成怒，伸手抓林辰领口想硬按人。

林辰不退反进。

他力气不如正规武人，但远超普通流民，再加瘴气炼体，皮肉韧性极强。

双手快速扣住对方手腕，顺势下压、猛拧。

“咔嚓——”

清脆骨裂声炸响在狭小棚屋。

“啊！！”

凄厉惨叫瞬间爆开。

那跟班手腕直接折成畸形，整个人痛得当场跪摔在地，浑身抽搐，冷汗瞬间湿透衣衫。

另一个人吓得脸色煞白，抡棍横扫，直奔林辰头颅，想一棍逼退。

林辰低头避过，贴身逼近，肩膀蓄力狠狠一顶。

嘭！

沉闷的撞击声。

那人胸口仿佛被重锤砸中，一口气直接闷断，整个人倒飞撞在木柱上，捂着胸口疯狂呛咳，半天站不起身。

一秒之差，两败。

棚屋外偷看的流民全部噤声，大气不敢喘。

所有人一辈子见惯的都是——流民挨打、流民认命、流民死。

从没见过流民反打黑鸦帮。

刀疤脸后背瞬间冒起一层冷汗，握着木棍的手都紧得发僵。

他终于意识到，这小子不对劲。

不是怯弱废物，是真敢动手，真有蛮力。

“你找死！”刀疤脸色厉内荏吼道，“你今天敢伤我们，黑鸦帮绝对踏平你这片棚区！你、还有你身边所有人，全部陪葬！”

他不敢单独缠斗，只能拿帮派压人。

林辰缓步上前，眼神平静，没有凶狠戾气，只有实打实的冷静。

“我不惹事。”

“我也不当祭品。”

“今天这事，到此为止。”

“再来抓我，我就不是伤人这么简单了。”

他留了余地，也放了底线。

刀疤脸盯着倒地哀嚎的弟兄，又盯着林辰那双毫无惧色的眼睛，心里飞快权衡。

三个人折了两个，他一个人根本镇不住场子。

硬拼，大概率自己也要栽。

“行！你等着！”

刀疤脸咬牙放狠话，不敢多留，狼狈扶起同伴，拖着伤员快步退出棚屋。

脚步声渐行渐远，夹杂着恨恨的咒骂。

危机暂时压下。

但林辰心里半点轻松没有。

这只是暂缓。

刀疤脸这种人，最记仇、最欺软怕硬。

他回去一定会带人折返，到时候就是明火执仗的屠棚抓人。

此地，彻底待不得了。

林辰立刻出门，直奔隔壁老陈的破棚。

老陈正佝偻着身子，坐在门口磨一根锈铁丝，听见脚步声，抬头就是一脸慌张。

老头肺不好，刚刚那阵惨叫和动静，他听得清清楚楚。

“辰小子……你跟帮里人动手了？”老陈声音发颤，手指都在抖，“你疯了？咱们流民，哪有跟他们硬碰的份？！”

他活太久，太懂乱世规矩。

底层人，硬碰势力，只有死路。

林辰蹲下身，语速极稳：

“陈伯，来不及细说。”

“他们马上会带人回来报复。”

“留在棚区，咱俩必死。”

“连夜走，进荒野，还有活路。”

老陈整个人僵住，浑浊的眼睛里全是茫然和恐惧。

“荒野……全是瘴兽啊……”

在所有人眼里，贫民窟是地狱，荒野是更深的地狱。

林辰看着他，语气笃定：

“留在这，是等死。”

“跟着我，我保你活。”

老陈沉默良久，看着少年沉稳的眼神。

他活了快六十年，从没见过林辰这般模样。

往日的怯懦、胆小、唯唯诺诺，一扫而空。

老头长长叹气，抹了把脸，咬牙点头：

“好。老头子这条烂命，跟你走。”

两人没有多余东西可收拾。

几件破衣、一包草根、一个水囊。

全部家当，揣在怀里就能带走。

天色彻底沉死，瘴雾更浓，黑夜压满整片废土。

林辰回头看了一眼这片困住他一辈子、吞过他一条命的贫民窟。

烂泥、破棚、枯骨、苟且。

前世他死在这里。

这一世，他绝不埋骨于此。

牵着老陈，两人压低身形，借着瘴雾掩护，悄悄踏出棚户区边界。

踏入无边荒野的一刻。

四周死寂沉沉，瘴气弥漫。

旁人呼吸即毒。

唯独林辰，每一次呼吸，都在悄悄淬炼血肉。

烂土无生人。

从今往后，他要在这片瘴土里，硬生生活成一个人。