砰，砰，砰。

砸门声像砸在脑仁上。

沈砚猛地睁眼，入目是一片发黑的房梁，蛛网在梁角结得老厚。他浑身湿透，冷得打颤，耳边还留着山洪的轰鸣，嘴里全是泥水的腥气。

不对。

他记得自己带队去转移受困的乡亲，洪水从背后的山沟里压下来，他把最后一个老人推上高处，然后世界就翻了个个儿。

“沈三！装死是没用的！再不开门，老子拆了这破门！”

门被踹得哗哗落土。一个女孩子的哭声从身边响起，细声细气，吓得直抽气：“娘，娘，他们又来了……”

记忆像决了堤的水，毫无预兆地灌进脑子里。

大雍朝，云溪县，七里铺。原身也叫沈砚，字墨田，是个屡试不第的读书人。爹去年病死，娘咳血卧床，家里欠了城西赵老虎一笔债，利滚利压得人喘不过气。三天前赵家庄的人来催债，原身又急又气，一口气没上来，就换成了他。

他撑着坐起来，看见破屋角落里，一个妇人捂着嘴咳，肩膀一耸一耸。十岁上下的小姑娘缩在她身边，脸上还挂着泪。

这是他的娘，他的妹妹，沈禾。

“二哥……”沈禾看见他醒了，眼里刚冒出一点光。

轰的一声，两扇破门连着木栓一起被踹飞了。

四个汉子大摇大摆闯进来，为首的疤脸汉子一脚踢翻了当门的破板凳，唾沫星子横飞：“沈三，你爹死了账不死。白纸黑字，按了手印的！”

他把一张皱巴巴的纸拍在桌上，“五两银子，借了两年。利滚利，连本带利二十两。三天后还不上，田契房契一起交出来，赵老爷好心，还能留你们母女三条活路。”

二十两。

沈砚低头看那张借契。泛黄的纸上字迹潦草，原身的记忆里，这笔钱是爹临死前借的，五两本金，为了抓药、发丧。

周氏从床上挣起来，咳得直不起腰：“疤……疤爷，家里实在……求求你宽限些时日，等秋收……”

“秋收？”赵疤子嗤笑一声，“就你们家那三亩烂地？收上来的谷子还不够塞牙缝。”

他伸手一推，周氏本就站不稳，踉跄着撞在床沿，沈禾尖叫一声扑过去扶。

沈砚的眼神冷了下来。

他没说话，伸手把那张借契拿过来，凑到窗边的天光下，一行一行地看。

原身读过书，字都认得。借契写得粗糙，但该有的都有，本金、利息、中人、手印。翻到背面，是密密麻麻的还款记录，每一笔后面都按着一个红泥手印——那是他爹还的。

“看什么看，看你也赖不掉！”赵疤子阴阳怪气。

沈砚忽然笑了。

他把借契摊平在桌上，手指点着最上面一行字：“赵爷，你跟赵老虎做事，知不知道《大雍律》钱债门怎么写的？”

赵疤子一愣：“什么驴？”

“凡私放钱债，每月取利不得过三分，年月虽久，不过本利三倍。”沈砚的声音不高，却一字一句砸得清楚，“借本五两，连本带利，三倍封顶是十五两。契上写二十两，这五两是多出来的。”

屋里安静了一瞬。

赵疤子脸色变了变，随即梗着脖子：“放屁！借条上写多少就是多少，你爹按了手印的！”

“按了手印也没用。”沈砚把契纸翻过来，指尖点着背面的还款记录，“你再看这个。我爹两年里，前前后后还了八两七百文，每一笔都有中保画押。本银五两，三倍为限，本利十五两；已经还了八两七百，再还六两三百，账就清了。”

他抬起眼，目光像钉子一样钉在赵疤子脸上。

“契上滚到二十两，多出的利钱按律是废纸。你家赵老爷敢拿这张契去县衙打官司，我倒想看看，县尊是判他讨债，还是先判他违禁取利、逼债占产。”

四个家奴面面相觑。

赵疤子张了张嘴，一时竟没接上话。他是个打手，收债靠的是拳头和赵老虎三个字，哪懂什么律例。可这书生说得有鼻子有眼，连哪门哪条都背得出来，不像是虚张声势。

沈砚站起身，把借契折好，塞进自己怀里。

“还有，”他往门口让了让，语气平淡得像在说今天的天气，“今日这门是你们踹的，我娘是你们推倒的。真闹大了，我把这张契抄上一百份，贴到县城四门、城隍庙前。云溪县欠债的人家没有一千也有八百，你说他们是看热闹，还是来赵家门前讨说法？”

赵疤子的脸一阵青一阵白。

他不是怕这个穷书生，他怕的是事情闹大。赵老爷放贷收地靠的是没人敢问敢告，真要把一个懂律法的硬骨头逼到县衙门口，万一碰上一个想博名声的官老爷，老爷不痛快，第一个挨板子的就是他这种办事的。

“好，好得很。”赵疤子咬着后槽牙，指着沈砚的鼻子，“沈三，你长本事了。三日之期我宽限你，三天后我看你拿什么还！走！”

四个汉子骂骂咧咧地撤了。

院子里重新安静下来，只剩下风声。

周氏捂着胸口，怔怔看着自己这个儿子，像头一回认识他。沈禾扑过来抱住沈砚的腰，哇地哭出声：“二哥，你太厉害了，你怎么什么都知道……”

沈砚摸了摸小姑娘枯瘦的发顶，没接话。

他蹲下身，捡起地上那块被踹翻的门板，心里没有半分轻松。

律例是管用的，但只管用一时。赵疤子退了，不是因为他占了理，是因为撕破脸对赵老虎不划算。等对方回过神来，硬的不行就会来软的，软的不行，还会有别的手段。

这个世道，拳头、银子、人情，他一样都没有。

“娘，”他扶周氏躺下，“您坐着，我给您熬点水。”

周氏拉住他的手，眼泪顺着眼角往下淌：“砚儿，咱家……咱家是不是真过不去了？”

沈砚沉默片刻，反手握住那只枯瘦的手。

“过得去。”他说，“有我在，过不去的事，咱们让它过去。”

周氏咳了几声，扯到了痛处，忽然身子一弓，用帕子捂住嘴。等她把帕子拿开，沈砚的瞳孔微微一缩。

帕子上一团暗红。

是血。

他接过帕子，扶母亲躺好，快步翻遍了这间破屋的每一个角落。米缸见底，盐罐见底，床底下摸出一个缺口的陶罐，倒出来，叮当响了几声。

铜板在桌上排开，沈砚一枚一枚地数。

一百三十七文。

连抓三副药都不够，更别提三天后还有六两多的债款。

沈砚坐在破桌前，看着那一小堆铜板，又看了看床上昏睡的母亲和缩在灶边眼巴巴望着他的妹妹。

山洪里那种什么都抓不住的无力感，又一次漫了上来。

但这一次，他没有被它冲走。

他拿起桌上半支秃了头的毛笔，就着窗纸上透进来的最后一点天光，在册子上一笔一划写下三个字。

活下来。

写完，他又想了想，在下面添了一行。

先看看，这个家到底还有什么。