开场白得从一句话讲起——"得国由小儿，失国由小儿。"

这是元朝大将伯颜打发宋朝使臣时撂下的一句话。本来没什么玄机，可事后回头看，里头好像真藏着天大的因果。

宋朝的江山是从哪儿来的？从后周小皇帝柴宗训手里夺来的。柴宗训登基时才七岁，奶牙还没长齐，懂得什么保国保家？他继母符太后进宫才十天，丈夫周世宗就死了，宫里大事小情一概摸不着头脑，整天以泪洗面。可怜一对孤儿寡母，无依无靠。这时候，殿前都点检赵匡胤起了异心：暗中联络将领，借口北上御敌，走到陈桥驿，兵变一起，黄袍往身上一披，回头就当了皇帝，带兵回了京城。

各位想想，一个七岁孩子、一个二十多岁的寡妇，手无寸铁，怎么挡得住？眼睁睁看着江山被赵家拿走。夺就夺了吧，还美其名曰"禅让"，说什么天命所归、什么保全故主、什么太平天子——歌功颂德的，恨不得说他是舜禹重生、汤文再世。中国的史官不值钱，就坏在这路拍马屁的文章上。

不过话说回来，那时候五代乱了几十年，乱臣贼子你方唱罢我登场，老百姓苦得没法说。忽然来了这么一位，手段虽不怎么光彩，上台以后倒还像个样子，南收兵、北安抚，渐渐把天下混一了。百姓谁管你江山怎么来的，能过安稳日子就行，所以纷纷归附。赵家这天下，说穿了是时来运转，半捡半挣。

可老天像有眼似的。赵家传了八九代，北方杀来一个强敌，先把河北一带夺走，逼成一个小朝廷；康王南渡，又传了八九代，元将伯颜带兵渡江，势如破竹。南宋末年偏偏剩下两三个小皇帝——今年立一个，明年被掳走；再立一个，不到两年又吓死。最后赵氏一块骨肉，漂流海上，勉强撑了一年，落得个崖山覆没，陆秀夫背着小皇帝跳了海。文天祥、陆秀夫、张世杰几个忠臣，拼到力竭计穷，先后殉国。

可见因果报应，天道分明。任凭你机关算尽，干出掀天揭地的大事业，到子孙手里，照样有人学你祖宗的样子，不是巧取，就是豪夺——怎么来的，怎么去，谁也逃不掉。

当然，恶多善少的报得快，善多恶少的报得迟。你看朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威这帮人，大多荒淫残暴，五代十三个皇帝加起来才四五十年，走马灯似的换。唯独两宋传了十八个皇帝，三百二十年。为什么？因为赵家得国以后，确实有几样仁政收着人心：头一样，后宫清静，没有女主之祸；第二样，压着宦官，没有阉人之祸；第三样，宗室和睦，没有王爷造反；第四样，防着外戚，没有国舅专权；第五样，收回兵权，没有藩镇割据。这五条，汉唐比不了，连夏商周三代恐怕都要让一头。

可宋朝也有两大错：北宋把军队压得太死，外头没有能打的将；南宋用人不专一，朝中没有靠得住的相。辽、金、元轮番在北方折腾，宋朝最盛的时候都收不回燕云十六州。后来国势一衰，敌兵一来，摧枯拉朽，今天丢两河，明天割三镇，皇帝一倒台，主子被人掳走。南渡以后，好不容易出了几员大将，又被奸臣贼相拽着后腿，有力没处使，有志没处行——风波亭上，岳飞冤死；西子湖边，韩世忠骑驴还乡。大家心灰意冷，干等着亡国，最后不是投降就是跳海。

说起来也可怜，两宋三百二十年，始终被北方压着打，最后举国被掳，寸土不剩。当年那个处处防着武将的赵太祖，哪防得到这个下场？真是人有千算，天教一算——要不是冥冥中有这主宰，难道篡位偷来的天下，反倒能千年不败？咳，天下哪有这个道理！

各位别嫌我啰嗦，下面咱们一桩桩一件件，照着正史往下说，有凭有据，不是信口褒贬。

闲话收起。话说后唐明宗天成二年，也就是公元九二七年，洛阳夹马营里，赵家生了一个孩子，远近都传成了怪事。

什么怪事呢？这孩子刚落地，满屋红光绕着转，还有一股异香裹着孩子，一整夜都不散。所以人送外号，叫"香孩儿"。

也有人说，这是有来头的。后唐明宗李嗣源登基以后，每晚都在宫里焚香，朝天磕头，说："我本是个胡人，被众人推着坐了这位子，暂时代管大唐的天下。愿上天早早降生圣人，给百姓做主，拨乱反正，统一天下。"他这片诚心，据说感动了上天——洛阳这个香孩儿，就是将来的真命天子。帝王降生，总得有点异兆，信不信由你，反正正史里也写了。

这香孩儿到底姓什么叫什么？各位听好——他就是宋太祖赵匡胤。

赵家祖籍涿州，世代做官，不是小门小户。高祖赵朓，在唐朝做过永清、文安、幽都三县的县令；曾祖赵珽，在藩镇手下任职，还兼着御史中丞；祖父赵敬，做过营州、蓟州、涿州三州刺史；父亲赵弘殷，从小骁勇，骑射了得，后唐庄宗时就在禁军当差。赵弘殷娶的是定州安喜县杜家的姑娘，这位杜氏治家严厉，很讲规矩。她头胎生了个儿子，叫匡济，没养活；二胎又是个男孩，就是这位香孩儿。

这孩子生下来浑身泛着金色，好几天不退——也不知是不是罗汉转世。长大以后，相貌魁梧，性情豪爽，见过的人都说这孩子将来了不得。

赵弘殷历事后唐、后晋两朝，官一直没丢。小赵匡胤在军营里长大，最爱骑马射箭。父亲出征时，他在家陪着母亲，闲着没事就练骑射。杜氏劝他读书，他胸脯一挺，说：

"妈，治世用文，乱世用武。如今天下大乱，兵荒马乱，我情愿把武艺练精了，留着将来用。哪天机会来了，安邦定国，才算没白活这一辈子！"

杜氏笑了："我儿能守住祖宗家业，不丢人，就算万幸，还想什么大功名、大事业！"

匡胤不服："唐太宗李世民，不也是将门之子？他怎么就能化家为国，干出帝业？孩儿虽没本事，也想学学他，轰轰烈烈做个大丈夫。妈，您说成不成？"

杜氏脸一沉："你少信口胡说！世上说大话的人，多半没出息。我不爱听你瞎吹，读书去！"

匡胤见母亲真恼了，不敢再顶嘴，闷声退了出去。

可他天生坐不住，逮着空就往外跑，跟街坊少年骑马比箭，谁都比不过他，免不了有人妒忌使坏。

有一天，一个少年牵着匹烈马找上门来。匡胤正好出门，两人本就认识，寒暄两句，匡胤问他牵马干什么。少年说："这马看着雄壮，可没人骑得住。我想你有本事，或许能遛它一圈，特意来请教。"

匡胤打量那马：黄鬃毛，黑颈毛，也没什么稀奇，就是膘肥体壮、个头高大。他微微一笑："天下没有难骑的马。越是怪马，我越要骑。只要驾驭得法，它能倔到哪儿去？"

少年故意激他："话可不能说满。的卢马还克主人呢，小心点好。"

匡胤大笑："连马都治不住，将来怎么治人？你瞧我跑一圈！"

少年嬉皮笑脸："我去给你拿马鞍？"

"要什么马鞍！"匡胤一把夺过马鞭，纵身一跃，光背上马。那马不等催，撒蹄就跑，四蹄蹬开，风驰电掣，一转眼五六里地出去了。

前面正对着一座城门，门洞不高，街上行人又多。匡胤怕马冲进城撞了人，想把马头勒回来——可这马没戴笼头嚼子，根本没处使劲，偏又不听话。匡胤正在马上低头想法子，那马越跑越快，三脚两步冲到城门洞。等他一抬头，左额头正磕在门楣上，微微一疼。说时迟那时快，他赶紧往后一仰，一个倒栽筋斗，从马屁股后面翻了下来！

那少年在后面追着，远远看见他坠马，乐得直喊："匡胤！匡胤！你今儿也栽了吧？任你脑袋硬得像铁，这一下怕不撞得粉碎！"

喊声没落，只见匡胤稳稳当当站在地上——那马顺着斜道窜出去，跑了一箭多地。匡胤拔腿就追，几步追上，又是一跃腾上马背，挥鞭往马头前一横，那马居然乖乖回头，再不似先前那么倔，顺着原路安安稳稳跑了回来。

少年半路迎上，见他面不改色，跟没事人一样，惊得直瞪眼："我正替你捏汗，以为你这一跤摔残了，没想到你还能骑着回来。身上真不疼？"

匡胤说："一点事没有。这马性子太烈，要不是我见机得快自己翻下来，这颗好脑袋早撞碎了。"说完下马道别，自管自回家去了。

打这以后，匡胤名声越来越响，那帮少年都敬他怕他，没人敢捉弄。其中跟他最铁的，是韩令坤和慕容延钊两个。韩令坤是磁州人，慕容延钊是太原人，都是年少胆大、洒脱不羁的角色，慕名来访，一见如故，从此形影不离。几个人除了切磋武艺，时常并马出游，比箭、打猎、踢球、赛马，有时还赌两把樗蒲。

这天，匡胤跟韩令坤钻进一间土坯房里掷骰子，正吆五喝六喊得起劲，忽然外面鸟雀乱叫，吵成一片。两人都奇怪。匡胤说："怕是有毒虫猛兽经过，惊了鸟雀。好在咱们都带着弓箭，出去看看？射死几个毒虫猛兽，既给鸟雀除害，也给百姓免患。韩兄觉得呢？"

令坤大喜："正合我意！"

两人扔下骰子，拎着弓箭出去，四下一张望——哪有什么毒虫猛兽，只有一群喜鹊，自个儿跟自个儿打架，叽叽喳喳闹成一团。

令坤说："雀儿本是同类，还斗个没完，古人说'雀角相争'，就是这个意思。"

匡胤问："有没有办法给它们劝个架？"

令坤说："这还不容易，一轰就散了。"

匡胤摇头："你我也算一时好汉，怎么学小孩儿轰麻雀？"

"那依你怎么办？"

"两边斗殴，都不是好东西。咱们这弓箭正愁没处使，不如射死几只凶的，以示惩戒。来！你射左边，我射右边，看谁射得准！"

令坤依言，抽箭搭弓朝左射；匡胤朝右射，飕飕几箭，射中好几只，应声落地，剩下的一哄而散，逃得无影无踪。

两人刚把弓收了，忽听背后"轰隆"一声怪响，跟地震似的。急忙回头看——那间土坯房，无缘无故塌了！

令坤舌头都吓短了："好端端一间屋子，说塌就塌！亏得咱们出来射雀儿，不然压死在里头，喊冤都没处喊！"

匡胤也咂摸出味儿来了："这真是奇了。想必你我命不该绝，借着雀噪把咱们叫出来。可雀儿救了咱们的命，咱们反倒要了它们的命，太不应该。后悔也晚了——不如把死雀捡起来，一只只埋了吧。"

令坤也觉得在理，两人把死雀全都埋好，才各自回家。

——你看这人，年轻时就有这副心肠。

没过多久，后晋灭亡，后汉接着建立，中原一带被辽国人蹂躏得不成样子，百姓活不下去。匡胤二十出头，听着这些消息长吁短叹，恨不能立刻投军，把强敌赶出去。后来辽主耶律德光死在北归路上，辽兵撤了回去。

这时候，父亲赵弘殷已经给匡胤定下一门亲事，姑娘姓贺。择了吉日成婚，新婚燕尔，自免不了儿女情长，英雄气短。

到了后汉乾祐年间，赵弘殷出征凤翔，打败王景，积功升了都指挥使。匡胤没跟着去，在家闲得发慌，一腔壮志又按不住了，打算辞别母亲，往西去投奔父亲。杜氏死活不答应。他竟偷偷溜出家门——本想一路往西，可头一回远游，不认得道，走岔了路，反倒绕到南边去了。等发觉错了，索性将错就错，顺着道往前走。苦的是盘缠没带多少，走到襄阳，人没投奔着，钱倒花了个精光。关山失路，日暮途穷，进退两难，只好去庙里借宿。路上才寄了封信回家，劝慰母亲妻子，婆媳俩知道时人早走远，拦也拦不住。

庙里的和尚大多势利眼，见他行李寒酸、衣帽破旧，一看就是个落魄武人，白眼一翻，吵吵嚷嚷往外赶，说什么不留。匡胤没办法，低声下气说好话，只求住一晚。求了半天，和尚们死活不依。匡胤火气上来，厉声骂道："你们这帮秃奴，这么无情，别惹恼了我！"

一个和尚嬉皮笑脸顶嘴："你又不是皇帝，你说什么就依什么？我今儿偏不依你，看你能使出什么法儿！"

话音没落，他右脚早挨了一脚，噔噔噔倒退几步，"扑通"摔在地上。旁边又冲过来一个和尚，喝道："你是强人吗？吃我一拳！"说着拳头直奔匡胤胸口。匡胤不慌不忙，右手轻轻一伸，接住来拳，喝声"去！"那和尚倒退一丈多远，"扑塌"一声，也躺地上了。剩下几个小沙弥吓得魂飞魄散，一窝蜂往里跑。

不多时，里面走出一位老僧，披着衲衣，拄着锡杖，慢悠悠踱出来。匡胤抬眼一瞧：雪白的眉毛，雪白的头发，清瘦的一张脸，仙风道骨，跟刚才那两个凶僧完全不是一路人。他一腔火气顿时消了，不由得肃然起敬。

有一首诗单道这老僧：

莫言方外乏奇人，参透禅关悟夙因。

愿借片帆风送力，好教真主出迷津。

要问这老僧怎么打发赵匡胤，且听下回分解。