大梁皇朝，中州，青阳县。

青阳县不是什么大地方。放在中州八百里繁华地上，它就像一块被人嚼过的馍，干瘪、无味、不值一提。县城只有两条像样的街，一条住着县令和乡绅，一条开着当铺和棺材铺，中间夹着个菜市口，逢五逢十赶集，其余时候冷清得像座坟。

城东有片破棚子，是乞丐扎堆的地方。

月华就住在这里。

说是“住”，其实就是找了片没塌完的土墙，把别人扔掉的草席往地上一铺，头顶搭块破布挡雨。冬天漏风，夏天漏雨，春天老鼠在身上爬，秋天——秋天是最好的，不冷不热，老鼠也少。

他今年十六岁。

在这片棚户区里，十六岁已经算“老”了。大多数乞丐活不到这个岁数，冬天冻死，夏天病死，或者被人打死。月华能活到现在，不是因为运气好，而是因为他够聪明，也够狠。

但他从来不表现出来。

在外人眼里，月华就是个普通的乞丐——瘦，脏，长发乱糟糟地披散着，遮住了大半张脸。他不爱说话，不爱跟其他乞丐扎堆，每天就蹲在菜市口的墙根底下，面前放个豁了口的陶碗，等人丢铜板进来。

有人丢，他就抬眼看一眼，点点头，算是谢了。

没人丢，他就闭着眼睛打盹，像一只晒太阳的野猫。

野猫有爪牙，只是不轻易露。

“哎，那个长毛的。”

月华睁开眼睛。

面前站着三个人。为首的是个胖子，穿着绸缎袍子，腰上挂着块成色不错的玉佩，一看就是有钱人家的管事。后面跟着两个壮汉，膀大腰圆，是打手。

月华认得这个胖子。县令家的管事，姓赵，人称赵胖子。每个月来收一次“份子钱”——这条街上所有乞丐，每人每月要交五十文钱的“保护费”。不交的，轻则打一顿，重则打断手脚扔到城外乱葬岗。

月华每个月都交。

不是因为怕，而是因为不值当。五十文钱，他三天就能讨到。用五十文买一个月的清静，划算。

“赵爷。”月华哑着嗓子叫了一声，伸手去摸碗里的铜板。

“慢着。”赵胖子蹲下来，笑眯眯地看着他，“这个月的份子钱，涨了。”

月华的手顿了一下。

“涨到多少？”

“五百文。”

月华沉默了一瞬。五百文，他一个月都讨不到这么多。这不是涨价，这是要命。

“赵爷，”月华的声音依旧平静，“是只有我涨，还是大家都涨？”

赵胖子笑得更深了。他伸手拨开月华脸上的乱发，露出下面那张脸——

然后他愣了一下。

乱发之下，是一张极年轻的脸。五官轮廓深邃而锋利，像是被刀刻出来的。眉骨高，鼻梁直，唇形薄而冷，最让人移不开眼的是那双眼睛——幽黑的瞳仁深处，隐约藏着一丝极淡极淡的灰蓝色，像是深潭底部沉着碎冰。

脏兮兮的灰尘遮不住这张脸的底子。赵胖子见过不少好看的少年，青阳县的妓馆里就有几个所谓的“头牌”，但跟眼前这张脸一比，那都是庸脂俗粉。

这不该是一张乞丐的脸。

赵胖子眼睛亮了。他松开月华的头发，拍了拍手站起来，语气变了，从威胁变成了哄骗：

“小子，你运气来了。县里有个贵人，最喜欢你这种长相清秀的少年。你跟我去，好好伺候着，别说五百文，五百两都有。”

月华垂下眼睛。

他没有愤怒，没有恐惧，甚至没有任何多余的表情。他只是低下头，用脏兮兮的袖子擦了擦碗里的铜板，一枚一枚地数清楚，然后抬头，声音平静得不像一个十六岁的少年：

“赵爷，我最后问你一遍。是只有我涨，还是大家都涨？”

赵胖子皱了皱眉。他身后的两个壮汉往前踏了一步。

“你他妈听不——”

月华动了。

赵胖子没看清他是怎么动的。他只看见眼前那个脏兮兮的乞丐忽然消失了，然后他身后的两个壮汉同时发出一声闷哼，像两只被掐住脖子的鸡，直挺挺地倒了下去。

月华站在他们身后，手里握着一样东西。

一根筷子。

不，不是筷子。是一根削尖了的木棍，比筷子粗一圈，一头被磨得锋利无比。月华把它从第二个壮汉的后颈拔出来，血顺着木棍往下滴，他甩了甩，甩掉大半，然后抬起头。

赵胖子终于看清了他的眼睛。

那双幽黑的瞳仁里，灰蓝色的碎冰似乎在缓缓流动。没有杀意，没有愤怒，甚至没有任何情绪——就像一个人在看一块石头、一棵树、一坨该被清理掉的垃圾。

“赵爷，”月华的声音还是很平静，“你还没回答我的问题。”

赵胖子张了张嘴，嘴唇在发抖。他想跑，但腿不听使唤。他想喊救命，但嗓子像被什么东西掐住了，发不出声音。

月华往前走了一步。

赵胖子往后摔了一跤，一屁股坐在地上，绸缎袍子沾满了泥。他看见月华蹲下来，用那根滴血的木棍在他面前的地上画了一条线。

“回去告诉你的主子，”月华说，声音不大，但每一个字都清清楚楚，“这条线以内，是我月华的地方。以后他的份子钱，收不到这里。他要是不服——”

月华把那根木棍轻轻插进赵胖子两腿之间的地面，入土三寸。

“让他自己来。”

赵胖子连滚带爬地跑了。

月华目送他消失在街角，然后慢慢站起来。他把那根木棍从土里拔出来，用赵胖子的袍子下摆擦干净血迹，藏进袖子里。

然后他回到墙根底下，重新蹲好，把碗摆正，闭上眼睛。

像什么都没发生过。

但他的手指在袖子里轻轻摩挲着那根木棍的尖端，一下，又一下。

这是他平静外表下唯一的破绽——他在想事情的时候，手总是闲不住。

他在想，赵胖子会带多少人回来。

三个？五个？十个？

不重要。

重要的是，从今天开始，青阳县的乞丐们不用再交份子钱了。他们不知道这件事，也不一定会感激他。但这不重要。

重要的是——月华不想再忍了。

不是因为五百文。五百文是小事。

而是因为赵胖子拨开他头发的那一刻，他在那个胖子的眼睛里看到了一种东西。

一种让他想起三年前的眼神。

三年前，月华十三岁。

那是他第一次杀人。

不是用木棍，是用一块碎瓷片。那天晚上，一个喝醉了酒的男人闯进他的破棚子，拨开他的头发，看见了他的脸，然后露出了和赵胖子一模一样的眼神。

月华割断了他的喉咙。

血喷了他一脸。他蹲在那具尸体旁边，愣了很久，不是因为害怕，而是在想一件事——原来杀人这么简单。

后来他把尸体拖到城外扔了。没有人发现，没有人追究。那个醉汉大概是个没有家人的光棍，死了就跟死了一条野狗一样，无声无息。

从那以后，月华就学会了“忍”。

因为他知道，如果他这张脸被太多人看到，麻烦会接踵而至。他不是杀不了那些人，而是不想把时间浪费在这种无聊的事情上。

但今天，他不想忍了。

不是因为赵胖子比那个醉汉更可恶，而是因为——

他忽然觉得，没什么必要忍了。

十六岁了。在这个世界，十六岁已经是成年人了。成年人应该有成年人的活法，而不是蹲在墙根底下等人丢铜板。

月华睁开眼睛，看了一眼天空。

天色已经暗了。夕阳沉下去最后一线，天边烧着一片暗红色的云，像是有人在天上泼了一碗血。

今晚没有月亮。

朔日。

他的右手忽然开始发凉。一股冰冷的气息从掌心蔓延开来，沿着经脉缓缓往上走，走到肘弯就停了，像一只蛰伏的蛇，盘在他的小臂里。

九幽煞气。

从他有记忆开始，这股力量就在他身体里。他不知道它从哪来，不知道它叫什么，只知道它很冷，很凶，像一头随时会挣脱锁链的野兽。

他花了很多年才学会控制它。

不是驯服——是控制。像一个人握着一把没有刀鞘的刀，握得松了会割伤自己，握得紧了也会割伤自己。只能小心翼翼地握着，不让刀刃碰到皮肤，也不让任何人看见这把刀。

但今天，他忽然想试试——这把刀，到底有多快。

远处传来脚步声。

很多脚步声。

月华没有抬头，但他的耳朵捕捉到了每一个细节：至少十个人，步伐整齐，是练过的。其中有一个人走在最前面，脚步沉稳而有力，是修为在身的人。

不是赵胖子。

是赵胖子搬来的救兵。

月华把碗收起来，慢慢站起身。他把乱发拢到脑后，用一根布条随便扎了一下，露出整张脸。

然后他笑了。

不是温暖的笑，不是冷酷的笑，而是一种极淡极淡的、嘴角微微上扬的笑，像一把刀从鞘里抽出了一寸，只露出一线寒芒。

他等的人，来了。

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脚步声在十步之外停住了。

月华抬头看去。

来的不是赵胖子，而是一个穿黑衣的青年，二十五六岁的样子，面容冷峻，腰间悬着一柄长剑。他身后跟着十二个白衣人，整齐地排成两列，步伐一致，呼吸一致，连眼神都一致。

这是某个势力的人。

不是青阳县能养出来的人。

月华的目光落在那个黑衣青年的剑柄上——剑柄上刻着一个篆字：“璇”。

天璇书院。

大梁第一学府。

月华的眼睛微微眯了一下。

他不怕赵胖子。赵胖子那种货色，来一百个也是送死。但天璇书院的人不一样。天璇书院随便一个外门弟子，都是凝丹境以上的修士，而他——他连聚气都没完成。

不是因为天赋差，而是因为他不敢修炼。

他体内的九幽煞气像一桶火药，任何外来的灵力都是火星。他试过一次引气入体，差点当场爆体而亡。从那以后他就明白了——他不能走寻常修士的路。他体内的那股力量，既是他的武器，也是他的牢笼。

他用了三年，才学会不动用煞气的情况下，用纯粹的肉身和技巧杀人。

但面对修士，肉身和技巧不够用。

差得远。

黑衣青年上下打量了月华一眼，目光在他脸上停留了一瞬，微微有些意外，但很快恢复了冷漠。

“你就是打了赵家的人？”黑衣青年开口，声音不带感情。

月华没有回答。

他在想一件事——天璇书院的人为什么会出现在青阳县这种小地方？青阳县连个像样的灵脉都没有，天璇书院的弟子来这里干什么？

除非，他们不是冲着赵胖子来的。

赵胖子只是一个借口。

黑衣青年见月华不答话，皱了皱眉，往前走了一步。

“我问你话——”

他的话没有说完。

因为月华忽然开口了。声音不大，但每一个字都清清楚楚：

“你是天璇书院的人。”

黑衣青年脚步一顿，目光微变。

“你腰间那块令牌，是外门执事的腰牌。”月华的目光平静地落在他的腰间，“天璇书院的外门执事，最低也是金丹境。金丹境的修士，不会为了一个县令家的管事跑腿。”

他顿了顿。

“所以，你来这里，不是因为赵胖子。”

黑衣青年的眼神变了。从冷漠变成了警惕，从警惕变成了——认真。

一个乞丐，能认出天璇书院的腰牌，能说出外门执事的修为门槛。

这不是普通的乞丐。

“你是什么人？”黑衣青年沉声问。

月华没有回答这个问题。

他问了一个自己的问题：

“你们在找什么？”

黑衣青年沉默了片刻。

他身后的十二个白衣人同时把手按在了腰间的兵器上。

空气忽然变得很紧。

月华感觉到了——那十二个白衣人身上同时涌出的灵力波动，像十二把无形的刀，抵在他全身的要害上。任何一个细微的动作，都可能引发致命的攻击。

但月华没有动。

他甚至没有眨眼。

他的右手藏在袖子里，指尖触到了那根木棍。木棍很轻，很脆，挡不住任何一击。但木棍只是幌子。

真正的东西在他手臂里。

那股冰冷的煞气蛰伏在他的小臂中，像一头沉睡的狼。只要他愿意，它可以在一瞬间苏醒，沿着他的指尖喷薄而出，化作一道无形的攻击。

他不知道这道攻击有多强。

他从未全力释放过九幽煞气。

因为他知道——一旦全力释放，他自己可能也活不了。

黑衣青年盯着月华看了很久。

然后他忽然笑了。

不是友善的笑，也不是轻蔑的笑，而是一种——感兴趣的笑。

“有意思。”黑衣青年说，“一个乞丐，身上有煞气。”

月华的瞳孔微缩。

这个人，看出来了。

黑衣青年没有动手。他转身，对身后的白衣人挥了挥手，示意他们收起兵器。然后他从袖子里取出一块木牌，随手扔给了月华。

月华接住。

木牌上刻着两个字：“天璇。”

“三天后，天璇书院开山收徒。”黑衣青年头也不回地往前走，声音远远传来，“拿着这块牌子，你可以免试进入外门。”

他走了几步，又停下来。

“你体内的东西，快压不住了。”黑衣青年侧过头，露出一只眼睛，那只眼睛里没有恶意，也没有善意，只有一种纯粹的、客观的判断，“天璇书院也许有办法帮你。也许没有。”

“但你没有别的选择了。”

脚步声远去。

月华站在原地，低头看着手里的木牌。

天璇书院。

他想过很多种离开青阳县的方式，但从来没想过这一种。

他把木牌翻过来，背面刻着一行小字：

“入我天璇，生死不论。”

月华看着那行字，嘴角微微上扬。

不是笑，是一种说不清道不明的表情——像一个人在黑暗中走了很久，忽然看见一盏灯，而那盏灯不是来照亮他的，是来提醒他：前面还有更黑的路。

他把木牌收进怀里。

夜风吹过来，带着初秋的凉意。远处的狗叫了一声，又停了。菜市口空荡荡的，只剩下他一个人。

月华抬头看了一眼天空。

没有月亮。

朔日的夜晚总是特别黑。

但他的眼睛里有光——不是灵力的光，不是煞气的光，而是一种更幽暗的、从骨子里透出来的微光，像深海底部的磷火。

他转身，走进黑暗中。

身后，菜市口的青石板路上，有一道细细的裂纹。

是那根木棍插出来的。

但如果有修士蹲下来仔细看，会发现那道裂纹不是木棍造成的——裂纹的边缘光滑得像被什么东西融化过，隐隐散发着一丝极淡极淡的、让人心悸的气息。

九幽煞气。

那根木棍上沾着的煞气，足以让凝丹境的修士退避三舍。

而月华刚才只用了一成力。

他还没学会控制剩下的九成。

三天后，天璇书院。

他不知道那里等着他的是什么。

但他知道一件事——

从今天开始，他不会再蹲在任何人的墙根底下。

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（第一章完）