祥瑞十七年八月，在霁州的一户商人家中一名男婴呱呱坠地，父亲阎圆祥为其取名阎比武（阎烨的曾祖父）……

当时整个天下共有五雄鼎力，他们分别是阎家所在的明齐，大戎，燕金，南越，西蛮五国，其中要属明齐和大戎最为强盛，但是大戎要在地盘上略逊明齐一国。

明齐疆域北抵燕山山脉，南至滨州，西以胡夜山与西蛮交界，东至邶州与大海相望，下辖39州，实乃地大物博，国力雄厚，如今也已传递到13世。

在明齐第十三皇齐安帝白旭手中，这位年过三十的中年人展现出了他的雄心壮志，他任用贤才，打压外戚与权臣，内政修明，轻徭薄赋，内修法度，外御其侮，他用十六年的时间打造了一个帝国盛世，史称祥瑞盛世，又称祥瑞天盛…

可好景不长，祥瑞三十三年二月，新年喜气刚过，大才之帝齐安帝白旭不知为何驾崩于嘉鸾殿，享年51岁，有人说他淫乱无度也有人说死于宫斗，但不管人如何功绩在那，后人称之为明齐孝瑞洪武齐明宗，齐安帝撒手人寰了，但是他后辈的七位皇子先后争夺皇位，导致国家陷入内乱，最终以三皇子白泽缨多得帝位而结束，时间长达六年，史称七王喋乱…

虽然三皇子白泽缨夺嫡上位成功，但是六年之久的内乱让这个原本强盛的王朝迅速衰落下去，齐仰帝白泽缨夺嫡之后改元隆熙…

隆熙二年四月，刚刚结束战乱不久的明齐王朝北境与南疆又先后遭遇外敌入侵，但是先帝立下规矩不得重用大家族的武将平乱，他怕后世基业又出权臣乱政，于是齐仰帝颁布新令《广开科举诏》，任何人都可以通过科举入朝为官，于是一些名人就此涌现，其中就有霁州商户阎家。

阎家参加科考的族人有三位，分别是老二阎比武，老三阎莫，老五阎义筱，老大阎良铭与老四阎旭薄子承父业继续在江南一带行商，老二阎比武人如其名自幼习武参加了武举，老三和老五则参加的科考…

隆熙二年六月老二阎比武一路过关斩将通过武殿试成为武状元授正三品金吾卫指挥使，老三阎莫早在一个月前就先中进士授予正七品衔巡按御史前往了浔州当官，老五阎义薄中了状元直接授予从四品京府同知，直接掌握京畿民政刑狱。可谓是一门三郎啊！不少人眼红，一个商户家居然出了文武状元和一名进士…

隆熙三年元月，新年刚过，边疆战事再起，燕云二州告破，地方败报已经传达至京这位齐仰帝白泽缨，元月十九日，齐仰帝白泽缨上朝宣听各位大臣的意见，此时位于京畿靖天城的金銮殿压抑之气外显。

殿内众臣争论不休，你来我往各执一词，足足半刻钟过去，依旧是一团乱麻，半分定论也无。

齐仰帝白泽缨端坐御座之上，脸色早已沉了下来，眼见满朝文武只知推诿空谈，心中烦闷愈盛，终是按捺不住怒意，猛地一拍御案，厉声斥道：“够了！不过短短片刻，尔等聚在此处吵吵嚷嚷，竟连一个可行之策都议不出来！平日食君俸禄，临事却这般优柔寡断、毫无担当，要你们何用！”

话音未落，班列中一人出列，躬身捧笏，声如洪钟：

“陛下息怒，臣兵部尚书李微漪有奏。”

齐仰帝抬眼冷视：“讲。”

兵部尚书李微漪沉声道：

“燕云二州失陷，非一日之祸。如今胡骑虽盛，却立足未稳，且部族互有猜忌，正是可乘之机。臣以为，光复之策，当分三步：

其一，速调京营精锐三万，携边军旧部合兵一处，扼守咽喉要隘，先阻敌继续南下，稳住战线，不使战火蔓延腹心之地；

其二，遣一员沉稳善战的老将持节督军，以守为攻，坚壁清野，消耗敌人物资，扰其粮道，待其兵疲马困，再寻机反击；

其三，暗中联络燕云当地士族、乡勇与旧朝遗臣，以为内应，待大军压境，内外并举，收复合力，事半功倍。

臣已拟好调兵文书与粮秣调配之策，只待陛下旨意，即刻发兵，誓要收复失地，重振国威！”

齐仰帝眸色一动：“何人可为将？

兵部尚书李微漪躬身奏道：

“臣举荐一人——去年武状元，现任金吾卫指挥使阎比武。

此人弓马娴熟，深谙兵略，在京营操练有方，军纪严明，且正值壮年，锐气方刚，以之为将，统兵前往燕云，必能不辱使命，大破外敌！”

白泽缨听罢，龙颜稍霁，当即拍板：

“准奏。即命金吾卫指挥使阎比武为破虏将军，领兵出征，克复燕云二州！所需兵甲粮草，由兵部一体支应，不得延误！”

“臣，遵旨！”

金吾卫指挥使阎比武出列躬身领旨，声如洪钟，一身英气凛然。

待朝事稍歇，百官依次退朝，殿外廊下立时窃语四起。

有人望着阎比武离去的背影，低声嗤笑；更多人则看向缓步而行的兵部尚书李微漪，眼底尽是心照不宣的了然。

“李尚书这一步棋，下得可真妙。”

“妙在何处？”

“燕云外族势大，边军久疏战阵，此去本就是凶多吉少。他举荐一个刚入朝堂的武状元，不过是拿个无根无基的年轻人去填战事泥潭。胜了，是兵部谋划得当；败了，罪责全在阎比武主将不力——横竖都是李尚书稳赚不赔。”

“可怜那阎比武还以为是平步青云的良机，殊不知是被人推到风口浪尖，等着看他栽个大跟头，沦为天下笑柄。”

“等着吧，用不了多久，便有好戏看了。”

众人低声议论，各怀心思，只当这一场出征，早已是注定要看着一位新晋勋贵，摔得粉身碎骨

阎比武一身戎装，领旨出殿，心中虽有一腔热血，却也隐约觉出朝中风向不对。一路行来，百官或侧目或低语，看似恭敬，眼底那点幸灾乐祸，他如何看不出。

他没有回府，径直转往国子监，寻他的授业恩师——当朝国子监司业，于斯。

书房之内，于斯正静坐翻书，见阎比武神色凝重而来，便放下书卷，淡淡问道：

“朝会已定，命你领兵收复燕云？”

阎比武躬身一礼，直言道：

“是。兵部尚书李微漪举荐，陛下准奏，命臣为破虏将军，即日出征。可弟子退朝之时，观百官神色，总觉此事不对，像是一步……专为我设下的死局。弟子愚钝，特来请教师父。”

于斯轻叹一声，示意他近前，缓缓道：

“你不笨，只是刚入军伍，还不懂朝堂算计。李微漪这一步，是权谋，不是兵略。”

“师父明言。”

“燕，云二州新陷，外族兵锋正锐，边军废弛，粮饷不足，此去本就是硬仗、险仗、苦仗。胜，则功劳首推兵部调度有方；败，则罪责全在你主将无能。他举荐你这个无根基、无旧部、无兵权的新晋武状元，便是拿你做挡箭牌，进可揽功，退可推责。”

阎比武心头一沉：“那弟子……岂非必死之局？”

于斯摇头，目光锐利：

“死局还是奇功，全看你怎么打。

你要记住三条——

第一，不急于决战。到了边关先稳营垒、整军纪、抚伤兵，收拢人心，别被朝廷催着贸然出击。

第二，不依赖兵部粮饷。能就地征调就就地征调，能自筹就自筹，免得被人在后方卡脖子。

第三，抓牢兵权，独断专行。边关将领多是老油条，你若镇不住，必被架空，到时候败了还是你的罪。”

他顿了顿，又补了一句，语气沉肃：

“李微漪等着看你兵败身死，沦为笑柄。

你便偏要打出一场大胜，让他搬起石头，砸自己的脚。”

阎比武豁然起身，抱拳沉声道：

“弟子谨记师父教诲！此去燕云，不破胡虏，誓不还朝！”

辞别国子监司业于斯，阎比武一路沉默回营。

晚风渐起，吹得营中旌旗猎猎作响。白日里朝堂上的一幕幕反复在心头碾过——李微漪看似公忠体国的举荐，百官若有若无的讥笑，陛下震怒之下仓促定策，再加上师父点破的那层权谋算计，桩桩件件都让他心头沉甸甸的。

他明明是凭一身武艺考出的武状元，明明是怀着一腔热血要收复燕云、安定天下，可临到头，竟成了朝中各方博弈的棋子。胜，则功劳大半归兵部；败，则一身罪责全由他担。更让他不安的是，他在朝中无门无派，无亲无故，一旦出事，连个为他说话的人都没有。

入夜，军帐之内烛火昏黄。

阎比武和衣躺在榻上，双目圆睁，翻来覆去，竟是一夜无眠。

他想起进京赶考时立下的誓言，想起金銮殿上陛下看他时那几分期许的目光。一边是万丈深渊般的凶险，一边是千载难逢的机遇。他若怯了，这辈子便永无出头之日，只能任人摆布；他若硬着头皮去了，或许能杀出一条血路，真真正正站稳脚跟。

这一夜，他不知辗转了多少次，心中反复权衡，反复思量，直到天边泛起鱼肚白，才勉强压下纷乱心绪，起身披甲。

次日一早，校场早已列阵完毕。

两万京畿步卒甲械鲜明，一万京畿骑兵气势如虹，旌旗蔽日，甲光向日，整整齐齐列队待命。阎比武一身崭新的明光铠，腰横佩剑，手持兵符，正准备登坛点将，忽然远处传来净鞭三响，羽林卫开道，御驾仪仗缓缓而来。

百官哗然——竟是齐仰帝白泽缨亲自前来送行。

皇帝并未乘龙辇，只着一身常服，缓步走到阎比武面前。

左右内侍欲呼喝行礼，被白泽缨抬手止住。他目光落在眼前这位年轻将领身上，神色郑重，语气也比平日温和许多：

“阎比武，朕知道，朝中有人视此行为险途，有人等着看你栽跟头，更有人把你当作一步弃子。但在朕这里，你是朕亲点的武状元，是朕一手提拔的金吾卫指挥使，是朕放在心上的心腹之人。”

他顿了顿，声音压得极低，只让阎比武一人听清：

“燕云之事，朕信你，不靠旁人。军中一切决断，你可便宜行事，不必事事禀奏兵部。但凡粮饷、军械有所刁难，你直接以密折递朕御前，朕为你做主。”

说罢，白泽缨亲手取过御前壮行酒，递到他手中：

“朕在京中，不盼别的，只盼你全军安稳，捷报频传。待你收复燕云之日，朕亲自出城十里，迎你凯旋。”

阎比武心中一热，单膝跪地，双手接过酒杯，仰头一饮而尽，酒液入喉，滚烫如血。

“臣，阎比武，谢陛下隆恩！臣此去，定当誓死破敌，光复燕云，上报陛下知遇之恩，下安边境万千百姓！不克胡虏，誓不还朝！”

白泽缨亲手将他扶起，又亲自为他扶正盔缨，拍了拍他的肩：

“去吧。朕等你回来。”

圣驾在前，亲自送行，言语间全然是心腹肱骨之礼。

远处观望的朝臣脸色各异，李微漪眼底更是掠过一丝不易察觉的阴霾。

阎比武翻身上马，勒住缰绳，目光扫过眼前三万将士，声如洪钟，响彻校场：

“京畿步卒两万，京畿骑兵一万——开拔！目标，燕云二州！”

号角长鸣，战鼓雷动。

三万大军踏着晨光，烟尘滚滚，向着北方边关疾驰而去。

一人，一枪，一腔孤勇，踏入了朝堂权谋与边关烽火交织的乱世棋局。