“你被退学了，丹尼尔。”

校长脸上那一道道象征慈祥的皱纹，此刻却像冰冷的沟壑。

她推了推眼镜，目光从镜片上方投来，毫无温度地向我宣告。

退学。

我，竟然被这被誉为大陆第一的埃俄斯学院……退学了？

为什么？凭什么？！

“我们学院，容不下你这样毫无同窗情谊、性格暴戾、且毫无基本礼节的学生。”

校长的声音平稳，却字字如刀。

我张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，一个音节也发不出来。

委屈如同沸腾的酸液涌上眼眶，但我死死咬住牙关。

不能哭，哭了，就真的认输了。

我把那灼热的液体狠狠咽了回去，舌尖尝到一片苦涩。

“如果没什么要说的，就请离开吧。”

冷冰冰地丢下这句话后，校长便极其自然地将目光转向了桌上堆积的文件。

那姿态，是无声的、不容置疑的逐客令，别再废话，立刻消失。

最终，我那些撕心裂肺的质问与辩白，一句也没能冲出喉咙。

我只是从喉间挤出一声低不可闻的叹息，像败犬一样，转身推开了那扇沉重的橡木门。

‘走了……或许反倒是件好事。’

是啊，继续留下又能怎样？不过是给所有人添堵罢了。

在这所学院里，除了从故乡一同前来的阿雷斯和琳，我根本没有朋友。

更多人是嫌恶我那上不了台面的卑微血统，他们的白眼与窃语，早已将我淹没。

在无孔不入的压力、同窗的排挤、以及教授们毫不掩饰的歧视之下，“无能者”的标签，早已牢牢钉死在我背上。

“至少……该跟阿雷斯和琳道个别。”

他们是我的青梅竹马，是和我一起怀揣梦想踏入埃俄斯学院的伙伴。

我拖着沉重的脚步，下意识地走向他们常去的庭院。

然而，透过走廊尽头的拱窗，我却看到了他们。

阿雷斯和琳，正并肩走在洒满夕阳的林荫道上，身影被拉得很长，挨得很近。

那一瞬间，村里大人们总爱笑着把他们“凑成一对”的戏言，猛地撞进脑海，如此合衬，如此……理所当然。

“唔……”

终于，在校长面前强撑的堤坝彻底崩溃，温热的液体夺眶而出，划过脸颊，滴落在冰冷的大理石地面上。

我猛地转过身，不再去看那幅刺眼的画面，逃也似的冲出了学院辉煌却令人窒息的大门。

再次睁开眼，映入眼帘的是交错虬结的昏暗枝桠。

潮湿的泥土与腐烂落叶的气息钻入鼻腔，取代了学院里淡淡的书卷与熏香。

是梦……？不。

我靠在粗糙的树干上，刚刚似乎短暂地失去过意识。

但那梦境太过真实，真实到我下意识地低头检视自己。

一具属于二十多岁青年的、健硕却布满新旧伤痕的躯体。

肩膀上粗糙包扎的绷带，正隐隐渗出血迹，传来阵阵钝痛。

这不是学院里那个穿着制服的瘦弱学生，这是历经风霜、在生死边缘挣扎的战士之躯。

“你没事吧？”

清冷的声音从身后传来，我转过头，看到了埃丝莉。

即便她尖长的、象征精灵血脉的耳朵在之前的战斗中折断了一截，残存的部分仍能看出原本优美的轮廓。

血迹污了她淡金色的长发与白皙的面颊，但她碧绿的眼眸依旧沉静，像深潭的水，带着精灵族特有的、坚韧而疏离的美。

“没事。”

我活动了一下酸痛的脖颈，沙哑地问道：“敌军？”

“暂时被甩开了，多亏了你之前设下的那些陷阱。”

埃丝莉，她顿了顿，握紧了手中那柄兼具法杖与长剑功能的奇特武器，继续说道：“但也只是拖延。他们追得很紧。”

“意料之中。”

我撑起身，开始检查所剩无几的装备：卷刃的剑，空了大半的箭袋，几块硬得像石头的干粮。

“我们得继续往里走，往魔界之森更深处。”

“更深处？”

埃丝莉的眉头几不可察地蹙了一下问道：“那里是魔物的巢穴……”

“正因为是魔物的巢穴，死亡军团才不敢轻易深入。”

我打断她，语气是不容置疑的决绝道：“现在，魔物比活人可爱。”

席卷大陆的死亡军团……那些由亡者驱动、不知疲倦、吞噬一切的黑色洪流。

它们碾碎了一个又一个王国，将繁华的城邦化为死寂的废墟。

如今，整片大陆，恐怕再也找不到一块它们铁蹄未曾踏足的土地。

人类……还有活着的吗？

大概，没有了吧。

讽刺的是，我们现在逃亡的方向，正是人类口中谈之色变的“地狱入口”。

魔界之森。

这片终年被不祥雾气笼罩、充斥着可怖魔物的森林，曾是人类冒险者都不敢轻易涉足的绝地。

如今，却成了我们，或许也是这片大陆上最后活着的两个“人”，唯一的、也是最后的避难所。

当然，这避难所，恐怕也即将不复存在。

“如果……”

埃丝莉的声音从身后传来，带着一丝罕见的、不易察觉的波动。

我正拨开一丛带着毒刺的荆棘，没有回头。

“如果……就这样，所有人类，所有精灵，所有活着的种族都死去了。”

埃丝莉的声音很轻，却清晰地穿透森林的窸窣：“只剩下我们两个人活下来……你愿意，和我结婚吗？”

“什么？！”

我惊得猛地回头，差点被脚下的树根绊倒。

难以置信这种话会从总是冷静自持、甚至有些冷淡的精灵口中说出。

埃丝莉她似乎也被自己脱口而出的话吓了一跳，白皙的脸颊以肉眼可见的速度漫上红晕，一直染到那断耳的根部。

她别过脸，却用更快的语速，像是要掩盖尴尬般解释道：“不、不是那个意思！只是……你看，人类灭绝了，精灵也灭绝了，最后剩下的异性，不就只有你和我了吗？从种族延续的……呃，责任角度来说……”

看着她难得慌乱的模样，我竟觉得有些好笑，那沉重如铁的绝望似乎也被撬开了一丝缝隙。

我挑起眉问道：“哦？责任？”

“我们……或许会成为新纪元的‘亚当’与‘夏娃’呢。”

埃丝莉她转回脸，试图恢复平日的清冷，但眼中的羞涩和一丝极淡的期待却出卖了她。

她甚至极轻地、自嘲般地笑了一下道：“没想到，统治新生世界的，会是一个半精灵和一个人族的混血后代。”

望着她那双映着森林幽光的碧眸，我心底那根紧绷的弦，忽然松了一下。

在这末日般的绝境里，这样荒诞而渺茫的“可能性”，竟像一缕微光，带来些许虚幻的暖意。

正因为它几乎不可能实现，我才更愿意给出一个承诺，一个无需背负任何未来重量的、轻盈的承诺。

“好啊。”

我听见自己用轻松甚至带着点玩笑的语气说道：“如果真到了那一天，行啊。”

“！”

埃丝莉显然没料到我会答应得如此干脆。

她蓦地睁大了眼睛，那总是平静无波的脸上，浮现出一种我从未见过的神情。

惊讶，愕然，随即，那惊讶如春雪消融，化开成一抹清晰无比的、混合着巨大欣喜与羞赧的笑容。

那笑容如此明亮，仿佛瞬间驱散了周遭森林的阴霾。

但下一秒，她像是突然想起什么极其重要的事情，表情变得慌乱起来：“等、等等！说起来，我好像一直只叫你‘向导’……你，你叫什么名字？”

啊...经她一提，我才恍然...并肩作战、逃亡至今，我竟从未正式告知她我的名字。

最初相遇时，不过是雇佣与被雇佣的关系。

她是前来危机四伏的魔界之森寻找稀有材料的精灵法师，而我，只是个熟悉森林路径、要钱不要命的临时向导。

“我叫……”

噗嗤！

一声血肉被利物穿透的闷响，打断了我即将出口的话语。

时间，仿佛在那一刻凝固。

我眼睁睁看着一柄缠绕着不祥黑雾的骨质长枪，从埃丝莉的后心刺入，前胸穿出。

枪尖滴落的，是她温热的鲜血。

她脸上那抹还未散去的、羞涩而欣喜的笑容，瞬间冻结。

碧绿的眼眸难以置信地看向自己胸前冒出的枪尖，又努力抬起，望向我。

鲜血从她口中涌出，她似乎想说什么，嘴唇微微开合，却只能发出“嗬……嗬……”的气音。

她向我伸出的手，尚未抬起，便无力地垂落下去。

生命的温度，随着汩汩流出的鲜血，迅速渗入我们脚下冰冷的大地。

“埃丝莉！！！”

嘶吼冲破了我的喉咙，我疯了一样扑过去，接住她软倒的身体。

而她的身后，一个身披厚重黑甲、宛如移动阴影的高大存在，不知何时已然矗立。

它手中，正握着那柄夺走埃丝莉性命的长枪。

“找到你了。”

黑甲之下，传来冰冷、机械、不似活物的声音，直接在我脑海中回荡。

“最后一个。”

死亡军团的主人。

那个传说中由神明降下、清洗大陆的“灾厄”本身。

它那覆盖着面甲的头颅转向我，尽管看不到眼睛，我却能清晰地感觉到两道冰冷刺骨的视线，锁定了我。

最后一个？什么意思？

“你，即是此方大陆，最后的人类血脉。”

它仿佛能读取我的思想，给出了答案。

“哈……哈哈……”

我抱着埃丝莉尚且温软、却已生机全无的身体，无法控制地发出干涩的苦笑。

最后的人类？

如此荒谬，如此绝望的宣告，竟在此时此刻，以这种方式被证实。

我想告诉埃丝莉，想对她说“看，你的假设成真了，真的只剩下我了”……但怀中的她，再也不会回应了。

轻轻放下埃丝莉的躯体，我缓缓站起身，拔出了腰间那柄陪伴我许久、已然卷刃的长剑。

没有怒吼，没有质问。

因为我知道，无论我说什么，眼前这个存在都不会在意。

它的目的只有一个抹除。

战斗，在下一瞬间爆发。

周围影影绰绰，浮现出更多死亡军团士兵的身影，它们沉默地围成圆圈，断绝了一切退路。

但我已无暇他顾。退路？

早就不存在了。

我燃烧着所剩无几的生命与理智，将一切灌注于手中的剑。

剑风呼啸，竟暂时逼得那黑甲怪物连连后退。

“杀了你！！！”

纯粹以剑技而论，我或许还占着一丝上风。

我的剑更快，更刁钻，无数次掠过它的铠甲，溅起刺目的火星。

然而，当它开始吟唱那晦涩古老的咒文时，绝望便再次攫紧了我的心脏。

魔法……我向来不擅长应对魔法。

尽管为了生存，我也强迫自己学了几手粗浅的反制与躲避技巧，但在这种层级的魔法力量面前，我那点伎俩如同儿戏。

漆黑的魔力洪流、腐蚀性的暗影箭、束缚行动的骸骨之握……我左支右绌，身上的伤口不断增加。

它从一开始，就掌控着全局吗？

摧毁大陆，屠戮众生，到底是为了什么？！

“该死的怪物！！！”

在一声宣泄般的怒吼中，我拼尽最后的力量，使出了一记险中求胜的突刺。

剑尖精准地挑中了它头盔与颈甲的缝隙！

“锵！”

头盔被猛地掀飞，旋转着落向远处。

一头如瀑的、柔顺黑发，在弥漫的死亡气息中披散开来。

而头盔下露出的那张脸，让我刺出的第二剑，硬生生僵在了半空。

时间，再次静止。

血液，仿佛瞬间冻结。

那张脸……我至死都不会忘记。

清澈的眼眸，挺翘的鼻梁，总是微微抿着、显得有些倔强的嘴唇。

比起记忆中少女时代的青涩，多了几分成熟与冷冽，但的的确确，是她。

“琳……？”

我童年的玩伴，我暗恋的少女，我曾经的青梅竹马。

那个善良、美丽，曾在我被欺负时站出来维护我的琳。

为什么……会是你？

噗嗤。

冰冷的剑刃，毫无阻碍地刺穿了我的胸膛。

剧烈的灼痛和生命飞速流逝的虚脱感同时袭来。

但我只是怔怔地看着她，看着那双我曾经无比熟悉、此刻却空洞漠然，仿佛凝结着万年寒冰的眼睛。

然后，我看到，在那片冰冷的死寂深处，似乎有什么东西碎裂了。

一滴晶莹的液体，竟从她那失去焦距的瞳孔边缘，缓缓溢出，划过苍白的面颊。

她在……哭？

为什么？

意识迅速沉入黑暗。

无尽的疑问，未尽的执念，连同这充满谜团与逃亡的一生，都即将被这永恒的虚无吞没。

是的，我曾以为，这就是终点。

“你被退学了，丹尼尔。”

所以，当这熟悉的声音、熟悉的场景再次降临，我理所当然地认为，这不过是死亡瞬间的另一场幻梦，或是意识消散前的最后走马灯。

满脸皱纹的校长。

空气中混合着除臭剂、陈旧羊皮纸与木头家具的特殊气味。

从百叶窗缝隙中斜射进来、将浮尘照得纤毫毕现的夕阳余晖。

还有，再次摆在我面前的那份，该死的退学申请书。

一切，都与“记忆”或者说“上一次”一模一样。

‘又是梦吗？’

不……不对。

濒死幻觉是给将死之人的。

而我，的的确确，已经被那把剑刺穿了心脏，感受过生命流失殆尽的冰冷。

这不是幻觉。

“我们学院，容不下你这样毫无同窗之情、暴力成性又粗鄙无礼的学生。”

校长的台词分毫不差。

起初的震惊和茫然过后，一种奇异的清明占据了我的思维。

这一次，我能清晰地感觉到自己的存在，能控制身体，更重要的是那在魔界森林中挣扎求生、与埃丝莉并肩逃亡、最终死于琳剑下的所有记忆，所有情感，所有伤痕与痛楚，都无比完整、无比鲜活地烙印在我的灵魂深处！

这不是简单的梦境回放，有什么东西……不一样了。

“要是没话可说，就请回吧。”

如同设定好的程序，校长移开了目光，投向桌上的文件，发出了无声的驱逐。

我的视线，缓缓扫过校长那冷漠的侧脸，扫过这份曾经让我委屈愤懑、如今看来却无比可笑的退学申请书，扫过这间曾经象征着我人生希望与最终破灭的办公室。

上一次，我含着泪，沉默地离开。

上一次，或许更早的某一次，我可能也曾如此。

但这一次……

我抬起手，在校长略显惊愕的注视下，对着她，也对着这该死的命运，缓缓地、坚定地，竖起了一根中指。

一个冰冷而清晰的音节，从我齿缝间挤出：“滚。”