大靖王朝，天启十七年，深冬。

北风吹彻大地，天地一片萧瑟，青阳城笼罩在一片灰蒙蒙的寒气之中。城墙斑驳，市井萧条，唯有城南那一片低矮破旧、泥土堆砌的房屋，显得格外刺目。

这里是贫民窟，是整座城市最底层、最阴暗、最没有希望的角落。

臭气、霉味、尘土味混杂在一起，弥漫在空气之中。衣衫褴褛的百姓蜷缩在屋内，连出门取暖的勇气都没有。在这片区域最边缘的一间土屋里，一个少年正蜷缩在冰冷的草堆上，瑟瑟发抖。

他叫叶枫，今年十六岁。

瘦，极瘦。

仿佛一阵风就能将他吹倒。脸色常年苍白，带着长期营养不良带来的蜡黄，唯有一双眼睛，漆黑明亮，像是藏着两簇不肯熄灭的火焰，透着一股与年龄完全不符的坚韧与沉静。

三年前，一场突如其来的瘟疫，夺走了他父母的性命。

从那天起，他便成了这世间，无依无靠的孤儿。

父母留下的东西少得可怜：一间四面漏风的土坯房，一床打满补丁的破棉被，一把缺口已经锈迹斑斑的柴刀，一枚被磨得光滑、刻着奇异纹路的黑色木牌，还有一句父亲临终前，用尽最后一丝力气，在他耳边反复呢喃的话。

“躲起来……永远不要让人……发现你的根骨……”

那时的叶枫年纪尚小，根本听不懂这句话的含义。

他只知道，从那天起，世界上再也没有会为他遮风挡雨的人，再也没有会在他饿的时候递来一块粗粮饼的人，再也没有会在他受欺负时挺身而出的人。

为了活下去，他只能上山砍柴。

天还未亮便出门，日落西山才归来，挑着沉重的柴禾，在青阳城的街道上叫卖，换来两三个铜板，买一点点掺着沙子的粗粮，勉强维持生命。

日子苦到了极致。

商贩会故意克扣他的钱财，地痞流氓会随意抢走他的柴禾，就连城里同龄的孩子，也会跟在他身后，朝他扔石子、吐口水，肆意辱骂。

“没爹娘的野种！”

“贫民窟的贱骨头！”

“离他远点，晦气！”

每一次，叶枫都只是默默低下头，握紧拳头，一言不发地离开。

他不是不疼，不是不恨，不是不委屈。

只是他清楚地知道，在这个武道至上、弱肉强食的世界里，没有实力，没有背景，没有靠山，就连愤怒都是一种奢侈。

反抗，只会换来更狠的殴打，更惨的下场。

深夜，寂静无声。

叶枫从怀中掏出那枚黑色木牌，轻轻抚摸着上面模糊不清的纹路，望着墙壁上父母简陋的牌位，眼眶微微泛红。

“爹，娘，你们放心，我一定会好好活下去。”

“我一定会弄清楚，你们到底是不是真的死于瘟疫。”

“我一定会变强，强到没有人再敢欺负我，强到可以保护所有我想保护的人。”

他不知道，自己体内沉睡着的，是足以让整个江湖、整个王朝、所有正邪宗门为之疯狂的至宝。

他更不知道，父亲临终那句叮嘱，背后藏着多么恐怖的血海深仇，多么惊人的身世秘辛。

他只是一株在寒风中挣扎求生的野草。

却不知，自己的根，早已连通九天。