每一个故事的开头，都简单得近乎寻常。可偏偏，人人都想做自己人生的主角。

这个故事，发生在古老的大乾王朝北境。

那是一年里有六个月都飘着鹅毛大雪的苦寒之地，天墉郡的青砖高墙在风雪中若隐若现，清河关的烽燧残碑早已被冰雪裹得严严实实。就在苍茫地界最北端，卧着一座三面环山的清河镇，一条被车轮碾出深辙的土路，像僵死的长蛇蜿蜒伸向镇外，路面积雪没踝，踩下去便是一个深深的脚印。此刻，一行镖队正踏着积雪缓缓前行，马蹄铁碾过冰层，咯吱咯吱的脆响在寂静雪野里格外清晰。

队伍末尾，一个看起来十二三岁的少年没有引起任何人关注，凛烈的寒风吹得人睁不开眼睛。

少年裹着件缝补得密密麻麻的厚羊皮大衣，头上扣着顶灰扑扑的虎头帽，帽檐耷拉下来，遮住了小半张冻得通红的脸。少年手里攥着柄比胳膊还长的铁刀，刀身被磨得光滑透亮，显然是常年摩挲养护的结果。他的小腿埋在雪里，拔出来都要费几分力气，却硬是咬着牙，一步不落地紧紧跟着车队。

这世道尚武。

孩童开智早，城里的大家族子弟，可能在五六岁就被先生领着扎马步、练吐纳，打下扎实的习武根基。北境更是如此——没有一身力气，别说闯荡江湖，连活下去都难。没人觉得这孩子的模样突兀，只当是哪家想练出好苗子的后生，跟着长辈出来历练见世面，这种情况再北境屡见不鲜。

快到新年了，北境多数地方大雪封山，交通闭塞，“想致富先修路”的道理在这里彻底成了空谈。武者还好，靠着拳脚进山猎兽、护送商队走镖，便能换些粮食过冬；可普通人要是没点一技之长，寒冬腊月里怕是连口热粥都喝不上。能在这片土地活下来的，皆是筋骨强悍的强人。

毕竟，强者都是被内外困境逼出来的。在这里，所有人的念头都简单得很——变强，活下去，成为武者，让家里过上好日子。

这支镖队，正是从清河镇折返靠山村的。他们在镇上盘桓了三日，为的就是把一整个冬天从深山淘来的东西，换成村里人急需的物资。

马背上捆得结结实实的麻袋里，一半是靠山村的底气——猎户冒死猎来的雪狐皮、黑熊胆，采药人攀着悬崖采的老山参、冰凌花，这些东西在清河镇的药铺和皮货行里，能卖出极高的价钱；另一半则是清河镇的馈赠，是用山货换来的糙米、面粉、粗盐，还有给孩童的饴糖、给老人的伤药，以及几匹耐磨的粗布。靠山村以打猎、打铁出名，清河镇里有名的李家铁铺和皮货栈，就是靠山村人开的。多年来，口碑极好，这两家铺子无形中也为村子解决了不少民生难题，救了村里许多人的命。毕竟有熟人好办事，没点门路，村里的山货资源怕是连变现的途径都没有。

商队又往前赶了约莫两刻钟，两侧山林越发幽深，光秃秃的树枝在狂风里摇晃，像一只只枯瘦的手张牙舞爪。寒风卷着雪沫子往人脖子里钻，冻得人牙关打颤，就连驮物资的马匹，都忍不住打着响鼻，脚步慢了几分。

就在这时，林间传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有什么东西在雪地里快速挪动。

“都小心点！”商队头领李大山低喝一声，手已经按在了腰间的铁刀上。他常年走镖，对山野里的动静格外敏感。

话音刚落，几道灰影猛地从路边雪堆里蹿出，直扑队伍末尾的驮马！

那是五只瘦骨嶙峋的雪狼，浑身白毛沾着泥污和血渍，一双眼睛在暮色里闪着绿油油的光，嘴角淌着涎水，显是饿疯了。它们的目标很明确，就是驮马背上那些沉甸甸的物资袋。

“有雪狼！护着物资！”队伍前头的镖师厉声喝道，手里的猎叉已经扬了起来。

队伍末尾的李青云被这突如其来的变故吓了一跳，下意识往父亲身边靠了靠，随即立刻横刀身前，攥紧铁刀的小手上青筋微跳，小脸上非但没有半分惧色，反而写满了兴奋。

李大山眉头一皱，还没来得及出手，身旁的李青云已经提着铁刀迎了上去。

这少年从小跟着父亲习武，身手利落得很。只见他脚下发力，身形如离弦之箭般蹿出，手中铁刀一抖，刀尖寒光闪烁，精准砍中最前头那只雪狼的肩胛，右手一甩另一只雪狼腰间就是一个大豁口，正所谓铁头豆腐腰，转眼间两只雪狼毙命与少年刀下。

“嗷呜——”

雪狼吃痛，发出一声凄厉的哀嚎，重重摔在雪地里，挣扎了几下竟爬不起来，肩胛处的鲜血汩汩涌出，染红了一片白雪。

其余几只雪狼见状，非但不退，反而被血腥味刺激得更加疯狂。它们舍弃驮马，转头扑向旁边的两个镖师。

那两个镖师都是练皮境的好手，配合默契。一人挥砍刀劈向雪狼脑袋，一人挺枪刺向雪狼腹部。

只听“噗嗤”一声，铁抢先一步刺穿其中一只雪狼的肚子，腥臭的内脏流了一地。另一只雪狼堪堪躲过砍刀，却被镖师一脚踹中胸口，摔出去老远。它还想爬起来，却被追上去，一枪刺穿了喉咙。

前后不过五个呼吸的功夫，便有四只雪狼便都倒在了血泊里。

李虎走上前，踢了踢剩下那只雪狼的尸体，眉头皱得更紧：“这雪狼向来成群活动，怎么会只有五只落单的？怕是后头还有大群。”

这话一出，商队的汉子们都绷紧了神经，脸上的轻松之色一扫而空。

“大山哥，那咱们怎么办？”有镖师问道，眼神里透着几分担忧。他们不怕三只五只雪狼，可若是遇上大群，再加上这恶劣天气，怕是要栽在这荒山里。

“还能怎么办？”李大山站起身，拍了拍身上的雪沫，语气斩钉截铁，“加快速度回村！天黑前必须赶到靠山村，不然等大群雪狼追上来，咱们这点人，这些物资，都得喂了狼！”

他话音刚落，汉子们便纷纷行动起来，检查驮马的缰绳，把物资袋捆得更紧。每个人都握紧手里的武器，脚下的步子快了几分，连呼吸都刻意放轻了。

李青云攥着还沾着狼血的铁刀，小脸上满是兴奋，仰头追上父亲的脚步，脆声问道：“父亲！我这次砍倒了两只雪狼！我可是比铁锤哥动手都快，他还比我高一个境界呢，杀野兽真刺激啊，少年嘴里的铁锤就是那个持枪少年，今年十六岁，及冠之后，一直跟着李大山来往清河镇走商。少年似乎没有意识到练皮境的自己虽然只有十三岁，但是第一次遇到野兽，临危不乱，出手精准，狠辣的仿佛是一个久经沙场的战士，原来有些天赋，有些人，天生就有。有些人天生注定不平凡。

风雪猎猎，裹挟着少年的话音，飘向暮色渐沉的山林深处。