残阳如血，浸染西荒戈壁。

风卷砂砾，打在少年褴褛的衣衫上，簌簌作响。龙渊半跪于地，掌心死死按住胸口的伤口，鲜血顺着指缝汩汩涌出，染红身下干裂的土地。他身后，横陈着数具狰狞的妖兽尸身——巴掌大的尖牙沙蝎，尾钩上还挂着暗红的毒血；壮如石墩的戈壁野猪，颅骨凹陷，淌出灰白的脑浆；翅膀残破的黑羽怪雀，利爪折断，羽毛被血黏成一团，皆是死状凄惨，显是经历过一场以命相搏的死战。

“跑……快走……”身旁的老者气息奄奄，枯瘦的手掌攥紧龙渊的手腕，指节因用力而泛白，浑浊的眼眸里满是焦灼与不舍。老者麻衣打满补丁，补丁上又缀着补丁，发须雪白如霜，皱纹深刻得如同戈壁的沟壑，每一道都刻着岁月与风沙的痕迹。三载前，他于尸山血海中拾得奄奄一息的龙渊，那时少年尚在襁褓，胸口嵌着一枚莹白龙玉，是唯一的信物。老者将他带回自己的沙窝棚，收作孙儿抚养，教他以树枝在沙上识字，传他祖辈传下的粗浅拳脚，护他在这绝地中苟活。

“持此龙玉，往赴东域龙族圣山……彼处，有你生机……”老者颤巍巍地从怀中摸出一枚通体莹白的玉佩，玉佩上刻着繁复古奥的龙纹，触手温润，似有暖流游走。这玉佩，自龙渊襁褓中便贴身佩戴，老者守了他三载，今日才终于道出它的来历。他拼尽最后一丝力气，将玉佩塞进龙渊掌心，指尖划过少年的脸颊，带着临终前的滚烫余温。

龙渊抬眸，望着老者涣散的瞳孔，喉咙哽咽，发不出半点声响。他记起老者以树枝在沙地上教他写“龙”字的模样，一笔一画，苍劲有力；记起老者一遍遍纠正他拳脚姿势时的严厉，哪怕少年累得瘫倒，也不许他喊一声苦；记起寒夜中，戈壁的风如鬼哭，老者将他搂在怀中，用粗糙的手掌摩挲着他的头顶，低声讲述上古龙族的传说：“龙族乃万族守正者，鳞如金曜，爪似寒锋，能翻江倒海，能吞云吐雾。为护苍生，曾与邪影死战，虽九死而不悔……”那些故事，是少年戈壁岁月里，唯一的光。

话音未落，老者的手掌陡然垂落，手臂僵直。那双浑浊的眼眸，终究是没能再看一眼少年前行的方向。

为护龙渊，老者引开了凶残的沙暴狼群。他手持一柄锈迹斑斑的柴刀，冲向那数十头獠牙森白的恶狼，以血肉之躯，为少年争取了一线生机。归来时，他已是遍体鳞伤，脊梁被狼爪折断，腹中鲜血淌尽。

风沙更烈，卷起漫天黄沙，似要将这一人一尸彻底吞噬。龙渊将龙玉贴身藏好，紧紧攥着老者冰冷的手，对着他的尸身重重磕了三个响头，额头磕破，血与沙混融在一起，刺痛眼眸，却让他的目光愈发清明。

他起身，拭去脸上的泪痕与血污，稚嫩的脸庞上凝着与年龄不符的坚毅。他知道，从这一刻起，他的命运便与这枚龙玉、那座遥不可及的龙族圣山紧紧相连。他不再是孤苦无依的少年，而是龙族传人，肩负着复兴族群、守护万族的重任。

龙渊握紧手中那柄磨得雪亮的柴刀——那是老者留给他的唯一武器，转身，迎着漫天风沙，朝着东方启明星升起的方向，大步前行。

残阳彻底沉入地平线，夜幕笼罩戈壁。呼啸的风声里，唯有少年单薄却挺拔的身影，在黄沙中渐行渐远，如同一道不灭的火种，点亮了这死寂的荒原。