东荒域最东边的青崖村，终年被雾气笼罩。时值深秋，山间的晨雾更浓了，十步之外难辨人影。

叶寒蹲在溪边，将采来的药草一一洗净。冰凉的溪水冻得他手指发红，但他动作依然细致。这些药草是要卖给村里药铺的，品相好坏直接关系到能换多少铜钱。

"阿寒，又这么早来采药？"一个背着柴捆的老汉路过溪边，笑呵呵地打招呼。

叶寒抬头笑了笑："陈伯早。养父咳疾又犯了，得多备些药。"

老汉摇摇头："你养父捡到你真是福气。十二年了，你伺候他比亲儿子还尽心。"

叶寒没有接话，只是低头继续洗药。十二年前，养父叶老根在山里打猎时捡到了昏迷的他，那时他约莫五六岁，除了名字什么都不记得。叶老根是个鳏夫，膝下无子，便收养了他。

洗完药，叶寒背上竹篓往家走。雾气稍散，露出远处连绵的青山。他常听村里老人说，山那边有能飞天遁地的仙人，但他从未当真——直到三个月前，他在深山里看到一道剑光划破长空。

那之后，叶寒总忍不住望向群山。或许，山那边真有另一个世界？

"发什么呆？药呢？"沙哑的声音打断了叶寒的思绪。茅草屋前，叶老根拄着拐杖站着，脸色蜡黄。

叶寒赶紧上前搀扶："养父，您怎么起来了？外面凉。"

"躺久了骨头疼。"叶老根咳嗽两声，"今日的药..."

"都备好了。"叶寒从怀里掏出一个小布包，"这是新配的止咳散，您先服下。我去熬今天的汤药。"

叶老根盯着他看了会儿，突然道："你近日总往深山里跑，可是遇到什么事了？"

叶寒手上一顿。他确实在深山里发现了一些东西——三天前，他在采一味罕见药材时跌入一个隐蔽的山洞，洞壁上刻着些古怪符号，还有一具盘坐的骸骨...

"没有，就是...想多采些好药。"叶寒含糊道。

叶老根哼了一声，没再多问。他虽年老体衰，眼却不瞎。这养子近日常常半夜起身，在油灯下翻看什么东西，有时还对着月光比划。

喝完药，叶老根睡下了。叶寒轻手轻脚地取出藏在床底的东西——一块巴掌大的青铜圆盘，上面刻着繁复的星图，边缘有七个凹槽。这是他在那山洞里找到的，和它一起的还有半卷残破的皮册，上面写着《太虚衍星诀》几个字。

皮册上的文字晦涩难懂，但叶寒凭着在村里私塾窗外偷学的识字功夫，勉强辨认出这是一门修炼功法。过去三天夜里，他按照皮册上的方法尝试感应天地灵气，却毫无收获。

"难道是我理解错了？"叶寒喃喃自语，手指抚过星盘上的纹路。突然，他指尖一痛，竟是被星盘边缘划破了。血珠滴在星盘上，瞬间被吸收，那些星纹微微亮了一下。

叶寒瞪大眼睛，但光芒转瞬即逝，仿佛错觉。他正想再试，屋外突然传来急促的敲门声。

"叶家小子！快开门！"是村里药铺王掌柜的声音。

叶寒赶紧藏好星盘去开门。王掌柜满头大汗："快，你养父呢？镇上林家来人了，说是有急事！"

"林家？"叶寒一愣。林家是方圆百里最大的修真世家，据说族中有筑基期修士坐镇，平日根本不会来青崖村这种穷乡僻壤。

没等他多想，一个锦衣少年已经带着两个随从闯入院中。少年约莫十六七岁，面容俊朗，腰间佩玉，一看就是富贵人家子弟。

"你就是叶寒？"少年上下打量他，眼中带着居高临下的审视。

叶寒下意识站直身体："是。不知公子..."

"我叫林昊，林家三少爷。"少年打断他，"听说你识得草药，还懂些医术？"

叶寒点头。他在村里确实常帮人看些小病，也经常采药卖给王掌柜。

林昊满意地点头："很好。三日后玄丹阁来我林家选拔弟子，你随我去做个药童。"

叶寒愕然："我？"

"别不识抬举！"一个随从喝道，"三少爷看得上你是你的福气！"

林昊摆摆手："我近日练功伤了经脉，需要人随时调理。你既然懂药，正好合用。"说着丢过一个钱袋，"这是定金，三日后辰时，村口见。"

不等叶寒回应，三人已转身离去。王掌柜拍拍叶寒的肩："小子，走运了！若能入玄丹阁眼，说不定能得些仙缘呢！"

叶寒握着钱袋，心绪复杂。他回头看了眼养父的屋子，隐约看到窗后叶老根的身影。

当夜，叶老根把叶寒叫到床前："你想去？"

叶寒沉默片刻，点了点头。他确实想去看看外面的世界，更重要的是，如果能接触到修真者，或许能弄明白星盘和那功法的秘密。

"那就去吧。"出乎意料，叶老根没有反对，"我年轻时也曾向往仙道，可惜无缘。你若有机会...别错过了。"

叶寒鼻子一酸。养父近年身体每况愈下，他这一走...

"放心，我还死不了。"叶老根似乎看出他的心思，"记住，修真界弱肉强食，万事小心。"

三日后黎明，叶寒背着简单行囊来到村口。林昊已经等在那里，见他来了，不耐烦地挥手："磨蹭什么？上车！"

马车比叶寒想象中豪华得多，内里铺着软垫，还有小几摆着点心。林昊闭目养神，两个随从坐在外侧，不时用鄙夷的目光扫视叶寒。

行至半路，林昊突然睁开眼："你识字？"

叶寒谨慎地回答："认得一些。"

"很好。"林昊从怀中取出一本书册，"这是《百草鉴》，记下里面标注的药材特性。测试时若问到相关的问题，你要替我回答。"

叶寒接过书册，心中疑惑。林昊既然是去参加选拔，为何要自己替他回答？但他没敢多问，只是低头研读起来。

书册记载了上百种灵药的特性，许多是叶寒从未见过的。他记忆力极好，很快记下了大半。

傍晚时分，马车停在一座宏伟的府邸前。朱红大门上"林府"两个鎏金大字在夕阳下闪闪发光，门前石狮威严肃穆，让叶寒不禁屏住呼吸。

林昊带着他径直入内，穿过几进院落，来到一间僻静的小院："你住这里。记住，除了我院子里的人，别到处乱走。明日玄丹阁的人就到了。"

叶寒点头应是。待林昊离开，他仔细打量这个房间——比他和养父的茅屋大上三倍不止，床榻桌椅一应俱全，窗边还摆着盆他不认识的花草。

夜深人静时，叶寒取出贴身携带的星盘和皮册。这两日他尝试按照《太虚衍星诀》的方法修炼，依然毫无反应。但此刻在林府，他莫名觉得星盘似乎比平时温热了些。

"难道和这里灵气浓郁有关？"叶寒思索着，再次尝试感应。这一次，他仿佛捕捉到一丝微弱的气息在体内流动，但转瞬即逝。

次日清晨，一阵急促的敲门声惊醒叶寒。

"快起来！玄丹阁的仙师提前到了！"是林昊的随从。

叶寒匆忙洗漱，跟着随从来到大院。院中已站了二十多名少年少女，个个衣着光鲜。林昊站在前列，见他来了，使了个眼色。

叶寒会意，默默站到林昊身后不起眼的位置。

"肃静！"一位林家管事高声道，"恭迎玄丹阁萧长老！"

人群立刻安静下来。只见一位灰袍老者踏空而来，身后跟着两名年轻弟子。老者面容清癯，双目如电，扫过众人时，叶寒只觉得浑身一凉，仿佛被看透了似的。

"今日选拔分三项。"萧长老声音不大，却清晰传入每个人耳中，"第一项，测灵脉。"

两名弟子立刻在院中布置起来。他们取出一块晶莹剔透的玉石板，板上刻着五行图案。

"依次上前，将手放在测灵玉上。"萧长老解释道，"灵脉乃修行根本，无灵脉者无缘仙道。"

选拔开始了。第一个上前的少年紧张地将手放在玉石上，片刻后，玉石亮起微弱的黄光。

"土行灵脉，纯度四成，下等。"萧长老淡淡道，"下一个。"

测试进行得很快。大多数少年只能让玉石亮起单色光芒，且亮度有限。偶尔有双色灵脉出现，便会引起一阵惊叹。

轮到林昊时，他自信地上前。玉石顿时亮起红、绿两色光芒，其中红色尤为明亮。

"火木双灵脉，火脉六成纯度，木脉四成，中等偏上。"萧长老难得地点了点头，"不错。"

林昊得意地退回队列，经过叶寒时低声道："记住你的身份，别乱说话。"

叶寒心中一沉。他这才明白林昊带他来的真正目的——若测试中有需要实际操作的环节，就让他这个懂药理的替林昊完成。

很快，所有人都测试完毕，唯独叶寒还站在原地。

"那个少年，为何不上前？"萧长老突然看向他。

林昊脸色一变，急忙解释："回长老，他只是我的药童，不是..."

"既入此院，皆可测试。"萧长老打断他，"上前来。"

在众人或好奇或鄙夷的目光中，叶寒走到测灵玉前。他深吸一口气，将手放了上去。

起初，玉石毫无反应。叶寒听到几声嗤笑，但下一秒，异变突生——

玉石先是亮起微弱的五色光芒，接着突然全部熄灭。就在众人以为测试失败时，玉石内部竟浮现出点点星光，如同夜空中的星辰！

"这..."萧长老脸色大变，一步跨到叶寒面前，抓住他的手腕，"你体内有隐灵脉！"

院中顿时哗然。隐灵脉是比五行灵脉更罕见的体质，传说具有特殊修炼天赋。

萧长老目光灼灼地盯着叶寒："少年，你叫什么名字？"

叶寒张口欲答，却听林昊抢先道："回长老，他叫林寒，是我林家旁支子弟，因父母早亡，一直在我院中做药童。"

叶寒震惊地看向林昊，后者眼中满是警告。

萧长老若有所思："林寒...好，好！隐灵脉百年难遇，今日得见，实乃幸事。"他转向林家管事，"林家主何在？老夫要亲自与他谈谈。"

测试匆匆结束。叶寒被带回小院，林昊很快跟了进来，脸色阴晴不定。

"你运气不错。"林昊冷冷道，"从现在起，你就是林家旁支子弟林寒。若敢泄露半句实情..."他没说完，但威胁之意明显。

叶寒握紧拳头："为什么帮我隐瞒？"

林昊嗤笑："帮你？别自作多情了。一个隐灵脉修士对家族价值连城，岂能让你以贱民身份加入玄丹阁？记住，你的命现在是我林家的。"

叶寒这才明白，自己不过是从一个牢笼跳进了另一个更大的牢笼。但眼下，他别无选择。

当晚，林家主亲自召见了他。这位筑基期修士威压惊人，仅仅一个眼神就让叶寒喘不过气来。

"隐灵脉..."林家主审视着叶寒，"虽不知你从何处来，但既入我林家，便是缘分。明日最终测试，你需全力以赴。入玄丹阁后，定期向家族汇报情况，明白吗？"

叶寒只能点头。离开时，他注意到林家主与萧长老低声交谈，隐约听到"太虚门""遗迹"等字眼，心中一动——难道他们知道星盘的来历？

回到小院，叶寒取出星盘，发现它今夜格外明亮，那些星纹仿佛在缓缓流动。他尝试按照《太虚衍星诀》的方法修炼，这一次，竟真有一丝清凉的气息在体内流转！

"这就是...灵气？"叶寒惊喜交加。他按照皮册上的指引，引导那丝灵气在特定经脉中运行，每完成一个循环，灵气就壮大一分。

天将破晓时，叶寒睁开眼，发现全身覆盖着一层薄薄的污垢，散发着腥臭味。他赶紧打水清洗，却感觉身体轻快了许多，视力、听力都变得异常敏锐。

"这就是洗经伐髓..."叶寒想起皮册上的描述，心中振奋。虽然只是最初步的修炼，但他已经踏上了修真之路！

次日清晨，玄丹阁选拔的最后测试开始了。通过首轮测试的二十人齐聚林府练武场，萧长老宣布了最终测试内容——辨识灵药并说明其特性。

这正是叶寒的强项。过去一年，他几乎翻遍了村里能找到的所有药典，加上昨日研读的《百草鉴》，对常见灵药了如指掌。

测试开始，每人需辨识十种灵药。叶寒轻松答出了前九种，但当萧长老取出第十种——一株通体紫红、叶片如剑的草药时，他却愣住了。

这草药他从未见过，但奇怪的是，当他凝视它时，脑海中突然浮现出一段信息："紫心剑草，生于雷击之地，百年成形，可炼制雷属性丹药..."

叶寒下意识地念了出来。萧长老眼中精光一闪："你从何处得知？此草即便在玄丹阁也属罕见。"

叶寒一时语塞，正不知如何回答，星盘在怀中突然一热。与此同时，那株紫心剑草竟微微颤动，一丝紫电窜入叶寒指尖！

"啊！"叶寒轻呼一声，后退半步。

萧长老却大笑起来："好！隐灵脉果然不凡，竟能引动灵药共鸣！"他转向其他玄丹阁弟子，"此次选拔，林寒为第一，直接入内门。林昊第二，入外门。其余合格者皆为记名弟子。"

林昊脸色难看，但在父亲严厉的目光下，只能低头应是。

三日后，叶寒——现在对外称作林寒——随玄丹阁众人离开了林家。临行前，林家主塞给他一块传讯玉简和一瓶丹药，叮嘱他定期汇报修炼情况。

飞舟上，叶寒望着逐渐远去的青崖村方向，心中五味杂陈。他不知道养父现在如何，也不知道等待自己的将是怎样的未来。但有一点他很确定——从获得星盘的那一刻起，他的命运已经改变。

"林师弟，"一个清脆的声音打断了他的思绪，"我是内门弟子苏雨薇，萧长老命我带你先熟悉宗门规矩。"

叶寒转身，看到一位约莫十七八岁的少女。少女一袭白衣，眉目如画，腰间悬着一块青玉令牌，上书"丹"字。

"多谢苏师姐。"叶寒行礼道。

苏雨薇微微一笑："师弟不必多礼。你身怀隐灵脉，日后成就不可限量。不过..."她压低声音，"修真之路险阻重重，尤其在内门，需处处小心。"

叶寒心中一动："师姐此话怎讲？"

苏雨薇没有直接回答，只是指了指飞舟前方——云雾散开处，一座巍峨的山峰矗立天地间，峰顶殿宇林立，霞光环绕。

"那就是玄丹阁主峰。"苏雨薇轻声道，"表面仙气缭绕，内里暗流涌动。师弟切记，在筑基之前，莫要轻易站队。"

叶寒顺着她所指方向望去，只见主峰侧面有一片不起眼的建筑群，隐约可见药田轮廓。

"那是..."

"药园，我的修行之处。"苏雨薇眼中闪过一丝复杂神色，"也是你暂时落脚的地方。"

飞舟缓缓降落在主峰广场。叶寒深吸一口气，握紧了怀中的星盘。他知道，自己即将踏入一个全新的世界，一个充满机遇与危险的世界。

而他，已经做好了迎接一切的准备。