「咚——」

铜钟声响彻紫禁城，金銮殿外白雪皑皑。楚墨穿着破旧的皇子服饰，赤脚踩在青石板上，脚底早已冻得发紫。他听见身后传来嗤笑，十三弟楚凌正用金丝绣鞋碾过他掉落的玉佩。

「六哥这是做什么？」楚凌嘴角扬起虚伪的关切，「今日可是父皇册封太子的大典，你怎的穿得像个叫花子？」

周围的宫女太监们掩嘴偷笑。楚墨垂眸盯着自己露趾的靴子，这双鞋还是母妃临终前亲手缝制的，如今已磨得露出麻布。三日前，他的库房被楚凌以「私藏禁书」为由查抄，所有衣物都被扔到了御花园。

「让开。」他的声音沙哑如破锣。

「哟，还敢跟本皇子摆架子？」楚凌突然伸手卡住他的脖子，将他按在廊柱上，「你娘是个下贱的舞姬，你以为自己真配姓楚？不过是父皇可怜你，才留你一条贱命——」

楚墨感觉喉间一紧，却忽然笑了。这笑容让楚凌一愣，下意识松开手：「你笑什么？」

「我笑你……」楚墨擦去嘴角的血沫，「很快就笑不出来了。」

「放肆！」

一道威严的声音从殿内传来。楚墨抬头，看见父皇楚震天身着龙袍，正站在台阶上俯视着他。皇帝身边，太子楚渊手持「镇国剑」，腰间玉佩泛着冷光——那是母妃留给自己的遗物，三个月前被楚渊抢走。

「楚墨，你可知罪？」楚震天皱眉。

「儿臣何罪之有？」楚墨直视龙椅，声音平静。

「你竟敢在太子册封大典上冲撞十三弟，还敢口出狂言！」楚震天一拍龙案，「来人，拖下去杖责三十，贬为庶人——」

「且慢。」太子楚渊突然开口，「六弟毕竟是皇家血脉，不如让他在金銮殿上向本太子磕头认错，此事便作罢。」

殿内响起低低的议论声。楚墨看见楚渊眼中闪过一丝狠厉——这个从小就踩着他上位的皇兄，此刻正迫不及待地想在文武百官面前踩碎他的尊严。

「磕头？」楚墨忽然笑了，笑声越来越大，惊得檐上积雪簌簌落下，「若我不跪呢？」

楚凌抽出腰间佩剑：「你以为你还是皇子？信不信我现在就砍了你的贱脚——」

剑光闪过！

楚墨本能地侧身翻滚，却看见自己的袖口被割出一道口子。楚凌的剑擦着他的脸颊刺入廊柱，剑柄震颤间，他听见对方压低的声音：「这是警告，明日就是你母妃的忌日，你若敢去祭拜——」

「够了！」楚震天拍案而起，「楚墨，你若再不识时务，朕就送你去宗人府，永远别想出来！」

殿内瞬间鸦雀无声。楚墨跪在雪地里，任由雪花落在发间。他想起母妃临死前塞给他的玉佩，想起她被推入护城河时那双充满不甘的眼睛。三个月前，也是在这金銮殿上，楚渊指认母妃下毒，父皇连三司会审都没开，就判了她死罪。

「儿臣……遵旨。」他缓缓磕头，额角撞在青石板上，发出沉闷的声响。

楚渊满意地笑了：「这才对嘛。来人，给六弟拿双鞋——」

「不用了。」楚墨忽然抬头，雪花落在他睫毛上，眼底却燃烧着刺骨的寒意，「儿臣有一物，想献给父皇。」

他从怀中掏出一个油纸包，里面是一块发黑的糕点。楚凌脸色骤变，下意识后退半步——那是三日前他赐给楚墨的点心，里面掺了慢性毒药「牵机散」。

「你找死！」楚凌拔剑出鞘。

但楚墨更快。他抓起糕点砸向楚渊，同时冲向龙案：「父皇，这糕点里有毒！」

楚震天惊怒交加，挥袖扫落糕点：「放肆！你竟敢在大典上——」

话音未落，殿内突然传来重物倒地声。一名太监口吐白沫抽搐不止，正是刚才收拾糕点的人。文武百官顿时哗然，楚凌脸色煞白，手中佩剑「当啷」落地。

楚墨趁机叩首：「儿臣今日冒死进言，实乃发现有人暗中勾结北狄，企图谋害皇兄——」

「够了！」楚渊突然暴喝，「楚墨，你自己中毒快死了，竟想拉本太子垫背？来人，把他拖下去！」

两名卫兵冲上前，楚墨却突然感觉心口一痛。他这才想起，今早楚凌派人送来的「长寿面」里，恐怕也下了毒。视线渐渐模糊，他看见楚震天厌恶地皱起眉头，看见楚渊握着剑柄一步步逼近。

「你以为这点小伎俩能翻盘？」楚渊的剑尖抵住他咽喉，「记住，在大乾王朝，天命永远属于嫡子——而你，只是个卑贱的杂种！」

楚墨忽然笑了，血沫从嘴角溢出：「天命？若天命不公，我便逆了这天！」

他握紧藏在袖中的断刃——那是母妃临死前塞进他手里的遗物，此刻正发出暗红色的光。断刃上的符文突然亮起，一段记忆如潮水般涌入脑海：

「吾乃刑天，战死于涿鹿之野。凡持吾刃者，可断天命，逆轮回……」

楚渊的剑刺破皮肤的瞬间，楚墨突然感觉有什么东西从断刃中涌出，顺着血管蔓延全身。他听见自己的声音变得瓮声瓮气，像是两个人在同时说话：

「竖子，敢动我的刀？」

楚渊瞳孔骤缩，惊恐地看着楚墨的伤口以肉眼可见的速度愈合。楚墨缓缓起身，断刃在掌心烙下血色印记，他看见楚渊的灵根处缠绕着一条毒蛇虚影——那是中了「蚀骨散」的征兆。

「你……你是人是鬼？」楚渊连连后退。

楚墨举起断刃，寒芒闪过，楚渊腰间的玉佩应声而碎。那是母妃的遗物，里面藏着大乾皇室屠杀功臣的密旨。碎片落地时，他听见楚震天震惊的低吼：

「这断刃……竟是当年刑天战旗的碎片？」

殿外忽然狂风大作，雪花卷着血水在空中飞舞。楚墨盯着自己手腕上浮现的血色战纹，听见脑海中响起那个熟悉的声音：

「记住，从今天起，你是我的刀。而我的刀——只会越来越锋利。」

他转身望向楚震天，嘴角扬起疯癫的笑：「父皇不是想知道谁勾结北狄吗？明日此时，儿臣自会在午门之外，向天下人揭晓——」

「拖下去！」楚震天怒吼，「立刻关入宗人府，没有朕的旨意，不准任何人探视！」

卫兵们冲上来按住楚墨，他却死死攥着断刃，任由鲜血滴在金砖上。经过楚凌身边时，他忽然低声说：「三天后就是母妃忌日，你猜……我会带谁去上坟？」

楚凌浑身发冷，眼睁睁看着楚墨被拖出殿外。金銮殿上的烛火突然剧烈摇晃，照在楚墨背影上的影子，竟隐约化作一个手持巨斧的无头战神。