暑气蒸腾的七月，青崖镇铁匠铺里弥漫着刺鼻的铁锈味与焦炭气息。林烬将浸透汗水的粗布短打往腰间一系，右臂肌肉紧绷，抡起三十斤重的铁锤狠狠砸向烧得通红的玄铁。火星四溅中，他忽然注意到这块三日前从北山拾来的矿石表面泛起诡异的幽蓝纹路，像活物般在铁皮下缓缓蠕动。

"当啷——"铁锤突然脱手。玄铁竟自行悬浮而起，无数细小符文从内部钻出来，在半空编织成锁链缠绕住他的手腕。林烬想喊，却发现喉咙里卡着团滚烫的火，视线逐渐被血色浸染。炉中跳跃的火焰骤然化作人脸形状，扭曲的五官裂开渗血的嘴："找到你了......"

剧烈的震动毫无征兆地袭来，屋顶的茅草簌簌掉落。林烬踉跄着扶住倾倒的铁砧，透过漫天烟尘，看见北山方向升起浓稠如墨的紫雾，其中隐隐传来骨骼摩擦的声响。老掌柜王伯颤抖的手死死按住腰间铜铃，浑浊的瞳孔里满是恐惧："是墟兽！暗渊污染又加深了！"

话音未落，三道黑影破墙而入。为首的怪物形似巨犬，皮肤下凸起的骨刺将血肉撑得支离破碎，腐臭的涎水滴落地面，竟腐蚀出滋滋作响的深坑。林烬攥紧淬了半成的匕首，却发现怪物的目光径直锁定在他掌心——那里，玄铁碎片正与掌纹的符文共鸣，泛起刺目的金芒。

"嗷！"巨犬突然腾空扑来，利爪在林烬脸颊划出深可见骨的伤口。剧痛中，他体内有什么东西轰然炸开，熔炉里的火焰不受控制地暴涨，化作锁链缠住怪物四肢。更惊人的是，火焰竟传来意识波动："净化！净化！"

热浪中，一道清冷女声如冰锥刺破混乱："净世火种...果然在你身上。"白衣女子脚踏绽放的冰莲凌空而立，霜色长发无风自动。她指尖轻点，空中凝结出三枚银针，精准刺入巨犬身上的三处命门。林烬抬头，正对上一双寒潭般的眼眸，对方袖中银针已抵住他咽喉："从实招来，你与九幽殿是何关系？"

地面突然传来令人牙酸的开裂声。更多墟兽从地底钻出，密密麻麻的猩红瞳孔在烟尘中闪烁。林烬的太阳穴突突跳动，右手符文爆发出强光，火焰凝成的长枪自动贯穿一只飞扑而来的蝙蝠状怪物。但暗渊气息顺着伤口涌入体内，记忆如潮水般冲破封印——

他看见自己被锁链吊在崩塌的天柱下，黑袍人将燃烧的火种按进他心口；看见苏九璃的脸与某个冰冷的女修士重叠；更看见九幽殿主手中握着完整的第九天枢残片，狞笑中释放出足以吞噬天地的暗渊之力......

"快走！这些墟兽被人为操控！"苏九璃拽住他手腕，冰系法则在地面铺出晶莹的通路。林烬回头，只见铁匠铺在火海中轰然倒塌，王伯的铜铃滚落在血泊里，发出最后一声呜咽。而他掌心的符文，此刻正与远处某个方向产生共鸣——那里，有另一块天枢残片在呼唤。

突然，空气泛起涟漪，黑袍人虚幻的身影在他眼前一闪而过。林烬听见低沉的耳语："别相信冰灵根者...他们宗门藏着更大的秘密..."还未细想，苏九璃已拉着他跃上冰阶，身后传来九幽殿护法张狂的笑声："天枢之种，这次看你往哪逃！"

冰阶延伸向镇外的竹林，每走一步都有寒霜蔓延。林烬试图挣脱苏九璃的桎梏，却发现对方看似纤细的手指如同铁钳。"放开我！"他挣扎着喊道，"我根本不知道什么天枢之种！"

苏九璃冷哼一声，银针在他颈侧划过半寸："三日前你进山时，暗渊污染指数骤升三倍。现在又能净化墟兽，你当灵虚宗的监察玉简是摆设？"她的目光扫过林烬掌心的符文，神色愈发凝重，"这个印记...分明是第九天枢崩裂时才会出现的..."

话音未落，四周突然响起尖锐的破空声。十二道黑影从竹林深处窜出，为首者身披刻满骷髅纹的黑袍，手中长鞭缠绕着暗紫色的雾气。"苏长老，"黑袍人沙哑的声音里带着嘲讽，"灵虚宗连天枢之种都想独吞？"

苏九璃脸色骤变，袖中冰刃接连飞出。林烬趁机挣脱束缚，却发现体内的火种突然剧烈燃烧。他不受控制地冲向黑袍人，右手符文化作巨大的火网，将对方的长鞭烧得滋滋作响。"净世火种，果然名不虚传。"黑袍人狞笑一声，突然甩出一道黑色咒印，地面顿时裂开深渊巨口。

千钧一发之际，林烬感觉腰间一紧。苏九璃的冰索缠住他的腰，将他拽向空中。下方的深渊里传来无数嘶吼，漆黑的触手破土而出，空气中弥漫着令人作呕的腥甜。"这些是暗渊衍生的虚魇，"苏九璃咬牙道，"必须尽快离开！"

然而虚魇的数量远超想象。林烬看着苏九璃不断凝结冰盾，发丝间已结出白霜。火种的力量在体内横冲直撞，他突然想起黑袍人最后的话——灵虚宗的秘密。"苏九璃！"他大喊，"你的宗门是不是知道暗渊的真相？"

苏九璃的动作顿了一瞬，这刹那的分神让虚魇的触手缠住她的脚踝。林烬几乎是本能地挥出火焰，将触手烧成灰烬。两人对视的瞬间，他在对方眼底看到了一闪而过的惊惶。

就在这时，空中传来清越的凤鸣声。一道金色剑光劈开虚魇，持剑的白衣少年踏云而来，腰间玉佩刻着灵虚宗的徽记。"苏师姐！"少年喊道，"宗门紧急传讯，让我们立即带火种回山！"

苏九璃脸色阴晴不定，最终将林烬推向少年："看好他，别让火种失控。"她转身再次迎向虚魇，冰系法则在周身凝结成巨大的冰莲，"我来断后！"

林烬被少年拽着飞向高空，回望青崖镇，那里已化作一片火海。他掌心的符文持续发烫，与远处某个方向的共鸣越来越强烈。黑袍人的低语在耳边回响，苏九璃的犹豫，灵虚宗的急切...这个世界的真相，似乎比暗渊还要深邃莫测。而他，不过是被卷入漩涡中心的一片孤舟。