浓稠的蒸汽从铸铁管道喷涌而出，沈墨的布鞋踏过积水，在青铜地砖上踩出急促的声响。身后传来齿轮咬合的轰鸣，三道猩红的光刺破雾气——是天工卫的追猎目镜！

少年扯开粗麻衣襟，胸口嵌着的赤铜罗盘正在发烫。这是父亲留给他的最后物件，此刻盘面上二十八宿星图诡异地逆时针旋转。他闪身躲进岔路，后颈突然掠过尖锐的破空声，三棱箭镞钉入石墙，溅起的火星照亮了墙缝里蠕动的青铜苔藓。

"残法者，交出私藏的天火种！"机械合成的吼声在巷道里回荡。沈墨的右手下意识按住腰间皮囊，那里装着三枚未经净化的原始火种，在黑暗中泛着幽幽蓝光。若是被抓住私炼古法，等待他的将是脑机接口的洗魂之刑。

前方传来铁闸降落的巨响，沈墨刹住脚步。死胡同的尽头，布满铜锈的闸门上赫然印着天工府的饕餮纹。他转身背贴湿冷的墙壁，看着雾气中逐渐清晰的三具玄铁重甲——天工卫标配的"狴犴"型外骨骼，肩部旋转弩机正在装填淬毒矢。

胸前的赤铜罗盘突然发出蜂鸣，沈墨感觉五脏六腑被无形的手攥住。这是天火种共鸣的征兆！未等他反应，皮囊中的原始火种竟自行冲破封印，化作三道流火钻入他的口鼻。灼痛从喉头炸开，视线瞬间浸满赤金色。

"目标产生灵蚀反应！"天工卫的警报声扭曲失真。沈墨跪倒在地，看见自己皮肤下浮现出熔岩般的纹路，这些纹路沿着奇经八脉游走，最终在丹田处汇聚成旋转的星云。剧痛中，他听到机械运转声里混入了某种古老的音节，像是青铜编钟在深井中的回响。

巷道突然亮如白昼。沈墨抬头望去，天工城上空悬浮的"巡天鉴"正在调转镜面，三百六十枚铜镜组成的球体将月光聚成光柱笼罩下来。这是要启动焚邪大阵！他踉跄着起身，发现手掌触到的墙壁正在软化，青砖表面浮现出血管般的金线。

"这边！"

清冽的女声从右侧传来。沈墨转头看见蒸汽管道后伸出一只戴着青铜指套的手，腕部机关匣弹出钩锁缠住他的腰。他被拽进暗道的瞬间，原先站立的位置被光柱熔成赤红的晶浆。

救他的女子蒙着鲛绡面纱，右臂是精密的齿轮义肢，肘关节处嵌着刻满云纹的紫晶。她拉动墙上的青铜兽首，暗道石门轰然闭合，将追兵的金铁交鸣隔绝在外。

"你是...机关师？"沈墨盯着她义肢上流转的符文。这些纹路与天工府传授的制式灵纹不同，倒像古卷里记载的昆仑云篆。

女子没有回答，而是掀开左臂衣袖。沈墨倒吸冷气——她小臂上布满鳞片状的金色结晶，正随着呼吸明灭。"你吞了原始火种？"她的声音带着颤音，"而且...竟然没有出现灵蚀溃烂？"

暗道突然剧烈震动。头顶传来千斤闸被撕裂的刺耳声响，寒气顺着缝隙渗入，在墙壁上凝出白霜。沈墨的赤金灵脉自动运转，在瞳孔中映出外界景象：五丈高的玄冰机甲正用覆盖符文的巨爪撕开暗道，驾驶舱里坐着银发黑袍的男子，左眼装着不断跳转卦象的机械目镜。

"萧断岳..."女子咬牙道，"连'镇狱'级机甲都出动了。"

名为"镇狱"的机甲胸腔打开，射出七十二道寒铁锁链。这些锁链表面蚀刻着镇灵咒文，所过之处蒸汽凝成冰棱。沈墨本能地挥掌相抗，掌心喷出的赤金火焰竟将锁链熔成铁水。

"不可能！"萧断岳的机械目镜疯狂转动，"未装备义体之人，怎能驾驭天火！"

女子趁机掷出三枚青铜圆筒，筒身展开成莲花状的旋转刃轮。趁刃轮与锁链纠缠的间隙，她拽着沈墨跃入突然出现的暗道竖井。下坠途中，沈墨瞥见天工城地底蛰伏着某种巨型造物——青铜浇筑的人面像半掩在岩层中，眼眶里流转着星河般的光雾。

"那是...什么？"

"嘘。"女子捂住他的嘴，两人坠入冰冷的暗河。在意识被黑暗吞没前，沈墨听到她贴在耳边的低语："记住，星图逆转时，葬龙窟的青铜巨像会睁开第三只眼..."