青峰城，萧家练武场。

"青元掌！"

一声清喝响彻全场，只见场中少年身形如松，双掌翻飞间带起道道青色气流。那气流初如薄雾，转眼便凝成漩涡，将周围天地灵气尽数牵引而来，在少年周身三丈内形成肉眼可见的灵气风暴。

"好！"

"萧磊哥的青元功已经练到第三重了！"

场边传来阵阵喝彩，不少萧家少女眼中闪烁着倾慕的光芒。场中少年约莫十六七岁年纪，剑眉星目，虽衣着朴素却掩不住那股锐利如刀的气势。他每一掌推出，空气中便传来细微的爆鸣声，仿佛连空间都在为之震颤。

高台上，几位萧家长老频频点头。大长老萧远山捋着胡须，眼中却闪过一丝阴霾。

"此子天赋确实惊人，区区淬体七重就能引动灵气漩涡，便是当年的萧战也未必有此等资质。"二长老萧洪低声赞叹。

萧远山轻哼一声："天赋再高，出身寒门终究难成大器。没有资源支持，他这辈子能突破凝元境就不错了。"

场中，萧磊收势而立，额头渗出细密汗珠，眼中却满是坚毅。他知道，这一场表演关系到能否获得参加玄天宗入门考核的资格——那是他改变命运的唯一机会。

"萧家年度比武，少年组冠军——萧磊！"裁判高声宣布，"这是萧磊连续第三年夺冠！"

欢呼声再次响起，萧磊向四周抱拳行礼，目光却不经意间与高台上的萧明相遇。那位大长老之孙眼中闪过的嫉恨之色，让他心头微凛。

"肃静！"萧远山起身，声音传遍全场，"按照惯例，年度比武冠军可获得参加玄天宗入门考核的资格。今年我萧家分到一个推荐名额，经长老会决议，授予萧磊。"

萧磊心头一震，连忙上前行礼："多谢大长老，多谢各位长老栽培！萧磊定不负家族期望！"

"嗯。"萧远山淡淡点头，"三日后出发，你且回去准备吧。"

离开练武场，萧磊没有像其他少年那样去酒楼庆祝，而是径直走向城西的贫民区。穿过几条狭窄脏乱的小巷，他停在一间低矮的土房前。

"娘，我回来了。"萧磊推开门，脸上露出温暖的笑容。

屋内，一位面色苍白的中年妇人正在缝补衣物，见萧磊进来，连忙起身："磊儿，比武结束了？结果如何？"

萧磊扶母亲坐下，从怀中取出一个玉盒："娘，我又是第一！这是奖励的淬体丹，您收好。"

妇人却将玉盒推回："傻孩子，这丹药对你修炼有用，娘用不着。"

"娘，您的寒症..."

"老毛病了，不碍事。"妇人咳嗽两声，眼中满是欣慰，"听说冠军能去玄天宗？"

萧磊点头，眼中闪烁着希望的光芒："只要通过考核，就能成为玄天宗弟子。到时候每月都有丹药俸禄，一定能治好您的病！"

妇人轻抚萧磊的脸颊，眼中含泪："我儿有出息了...你爹在天之灵也会高兴的。"

夜深人静，萧磊悄悄起身，看了眼熟睡的母亲，轻手轻脚地出了门。

城外三里，有一株千年古树，据说是当年青峰城建立时一位大能亲手栽下。萧磊常来此处修炼，因为这里的天地灵气比城中浓郁许多。

"玄天宗考核据说极为严苛，至少要淬体八重才有希望通过。"萧磊盘坐树下，取出那枚淬体丹，"借助这枚丹药，应该能在三日内突破到第八重。"

就在他准备服下丹药时，身后突然传来枯枝断裂的声响。

"谁？"萧磊警觉转身。

月光下，一道黑影如鬼魅般立在十步之外，全身笼罩在黑袍中，只露出一双冰冷的眼睛。

"萧家的小天才，这么晚还在修炼，真是勤奋啊。"黑衣人声音沙哑，明显刻意改变了声调。

萧磊浑身肌肉绷紧，暗中运转青元功："前辈何人？为何跟踪在下？"

"可惜，这份天赋今晚就要断绝了。"黑衣人不再废话，身形一闪便到了萧磊面前，一掌拍出！

掌风凌厉，竟带着与青元功相似的青色气流，却又混杂着一股阴冷气息。萧磊仓促迎击，双掌相接的瞬间，他只觉一股巨力传来，整个人倒飞出去，重重撞在古树上。

"青元掌？你是萧家之人！"萧磊嘴角溢血，惊怒交加。

黑衣人冷笑不答，攻势更猛。萧磊勉强招架，却完全不是对手，不到十招就被一掌击中胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻。

"为...为什么..."萧磊瘫倒在地，意识开始模糊。他隐约看到黑衣人从怀中取出一枚丹药，强行塞入他口中。

"这'碎脉丹'会让你经脉寸断，丹田破碎，就算活下来也是个废人。"黑衣人俯身在萧磊耳边低语，"要怪就怪你太优秀，挡了别人的路。"

说完，他提起奄奄一息的萧磊，向远处的绝命崖掠去。

绝命崖下是著名的寒潭，据说连凝元境修士掉下去都十死无生。黑衣人将萧磊抛下悬崖，冷笑一声消失在夜色中。

下坠过程中，萧磊怀中的玉佩突然发出微弱光芒——那是他父亲留下的唯一遗物。玉佩接触寒潭水的瞬间，光芒大盛，将萧磊包裹成一个光茧，缓缓沉入潭底