星罗城的子时总带着铁锈味。

顾清弦立在朱雀阙的飞檐上，月白鲛绡裙浸在猩红月光里。她凝视着第六重结界外撞击天罡壁垒的神魔骸骨，那些缠绕着锁灵链的巨物每次冲撞，都会震落簌簌血雨——那是三千年前诸神之战残留的怨气结晶。

腕间星环突然泛起紫芒，七枚玉衡石同时指向东市。她翻身跃下百丈高楼，靴尖点过鳞次栉比的青玉瓦时，瞥见三道黑影抬着麻袋拐进暗巷。青铜面具在血月下泛着尸斑似的青紫，正是蚀月教祭司的制式装备。

"第九个。"她落在染血的青砖上，冰蚕丝无声缠住屋檐下的青铜螭吻。螭吻口中的八卦盘正在吸收凹槽里的血水，那些蜿蜒的血线勾勒出失传已久的天罡锁灵阵。

暗巷深处传来骨骼碎裂的脆响。顾清弦蹙眉疾行，转过街角时正撞见玄衣男人捏碎第三个祭司的喉骨。他背上的玄铁重剑嗡鸣不止，剑格处的饕餮纹吞吐着暗红血光——十七年前天工坊惨案中失踪的邪剑"破军"，竟在此刻重现人间。

"留活口！"她甩出冰蚕丝缠住那人手腕。

剑锋擦着耳际掠过，削断三根垂落的鬓发。顾清弦看着钉入墙体的重剑，饕餮双目突然暴睁，猩红竖瞳与她腕间星环共鸣震颤。这柄饮过三百修士精血的凶兵，此刻正对着她发出渴求的嘶鸣。

"玄机阁的猎犬？"男人转身时带起罡风，玄衣下隐约可见心口蔓延的血色咒印，"来得正好。"

九枚星锥破空织网，却在触及男人衣襟时骤然悬停。顾清弦瞳孔收缩——对方心口的噬魂印正与祭司后颈图腾共鸣，荆棘状的咒文在月光下如活物蠕动。

"叶青璃是你母亲？"她并指划过眉心，天眼纹绽如晨星。

剑气割裂袖口的刹那，三十六道符咒燃成灰烬。星斗幻境在脚下展开，倒悬的周天星图将二人笼罩。男人剑锋抵住她咽喉，却发现刃口正被星轨蚕食。

"十八年前玄机阁在北冥海救下个男婴。"顾清弦任由血珠滚落颈间，"噬魂印会随着宿主杀戮加深，直至吞噬神魂。"她弹指点亮天枢星位，"而你身上的咒印，比卷宗记载的浓烈百倍。"

星图突然扭曲。叶寒舟看见暴雨中的黑衣女子转过身，左脸咒痕与自身印记如出一辙。幻境崩塌时，顾清弦腕间星环裂开细纹，咳出的血染红面纱。

"你究竟...知道什么？"

"顾清弦。"她抹去唇边血迹，星辉凝成的令牌浮现掌中，"玄机阁第七任观星使。"

暗巷突然死寂。破碎的青铜鼎腾起黑雾，九婴魔影在雾中凝聚。叶寒舟旋身挥剑，血色剑气却在触及魔物前被星轨牵引偏移。顾清弦的冰蚕丝缠住他腰际疾退："噬魂印在反噬！"

剧痛贯穿心脉。叶寒舟单膝跪地，看着咒印顺着冰蚕丝爬向女子锁骨。顾清弦扯开衣襟，雪白肌肤上荆棘咒印已蔓延成并蒂莲纹。九婴的毒牙离她咽喉三寸时，破军剑突然爆出龙吟。

血色剑光冲碎魔影，整条街巷化作废墟。烟尘中，顾清弦凝视着重剑上的倒影——男人眼中猩红未褪，心口咒印却绽放出金色莲蕊。

"你不是第一个想杀我的人。"叶寒舟归剑入鞘，玄铁剑鞘撞出闷雷般的回响，"但你是唯一活到现在的。"

震天轰鸣从云端传来。第三重结界轰然崩塌，神魔骸骨裹着流火坠向城池。顾清弦的星环突然全部炸裂，她终于明白浑天仪为何总为此人逆转——那些坠落的根本不是古神残躯，而是包裹着青铜外壳的战争傀儡，关节处清晰可见天工坊的朱雀火纹。

"看来你我都是局中棋子。"她引星光封住叶寒舟心口咒印，冰蚕丝在傀儡坠落的轨迹间织网，"想知道真相，就帮我守住星罗城到黎明。"

叶寒舟斩落袭来的青铜利爪，在傀儡核心瞥见熟悉的符纹——与他襁褓上残留的血符同源。当第七具傀儡在剑下崩解时，他忽然听见顾清弦的闷哼。

女子后心插着半截傀儡断臂，鲜血却泛着诡异的金芒。更惊人的是伤口处钻出的神经索，正与她腕间星环的齿轮精密咬合。

"你...不是活人？"

"这重要吗？"顾清弦反手拔出断臂，机械骨骼在月光下泛着冷光，"从被种下噬魂印那刻起，你我也没资格做完整的人了。"

破晓时分，最后一只傀儡在剑光中灰飞烟灭。顾清弦倚着残垣调息，忽然将朱雀玉佩抛给叶寒舟。玉佩背面刻着天工坊秘纹，正是他记忆中母亲随身携带的那枚。

"明日卯时，蚀月教会血祭摇光塔。"她扯下破碎的面纱，露出与叶青璃七分相似的眉眼，"想要答案，就带着这个来观星台。"

叶寒舟握紧玉佩，掌心被棱角刺出血痕。当第一缕晨光刺破血雾时，他看见顾清弦破碎的衣袖下，机械臂内侧刻着细小的编号——甲子三百七十九。