天下有耳的人，都应该听过广西平南金贵金员外的大名！因为他是富甲天下的人，要问金员外有多少银子；有人说，广西广东二广的人的银子加起来，也未必有金员外的冰山一角，到底实际有多少银子。我想，非但外人不知道，恐怕连他自己也不知道。只知道，金字招牌直接控制着二广的钱银命脉，每天二广如果有一百文钱的买卖，其中的九十八文钱的买卖就出自金字招牌。

金员外成亲后的唯一遗憾就是膝下无儿，只仅有二女。据说金员外的二个女儿，特别是大女儿，生有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌，如果有人说，世间还有比她更美貌的女子；见过她的人都宁愿选择死，也不愿相信，及至长成，以金家的家势，自然是要招个女婿来续香灯了。

或许金大小姐的美貌是绝世仅有，但她却绝对不是金家最美貌的人，天下最俊美的人是她的儿子。

据说金家的小少爷在他母亲的肚子里足足呆了十八月才爬出来。

据说，群花因他的临凡而失色，日月因他的出世而无光！及至长，当真的丰修伟岸，玉树临风，即使是晋代潘安、卫（王介）、三国曹植、梁代沈约也不及他的万分之一。兼且天资聪慧，过目不亡，过耳能记，天生有世尊般心肠，十岁童试已是秀才第一，十四举人第一，十四亲管金家一切，短短三年时间，金字招牌的已占及二广邻近的云贵、湘赣闽五省，一时之间，被誉为天神。

却是，十八岁那年，他与怜香表妹在外游玩归来后，于大厅中碰到一个人，便开始了这个传世的神奇故事……

小说未开始，我想先说一个故事。这是一个我们本地有名的故事，一个真实、传奇、神话的故事，本来神话故事不会是真实的，但为何说他真实？因为他的墓就葬在我们这里，据老人传，那个风水宝地叫做九曲十八弯，我实不知这个故事发生在那个朝代，但时至今日，他的墓仍有人在每年的清明去扫。

故事的开始是我们这里有一个很穷的人，大约在当初，他刚成婚，或是成婚后还没生孩子。

这个人的名字就不说了，给他起个名叫李四。

话说，有一年，他远在广西的一个极有钱的朋友来我们这里做生意，因不知名，故且叫张三。张三到了李四的地方后，不知是否生意不好做，或是有急事，来到不久便要急急赶回，临行之前，带来未用的九大水缸白银，便寄放于李四的家中。

张三当时大约也不是很信朋友，或者是钱财不宜露眼，寄放之时，说是九缸花生油，因事急临放其家，明年再来做生意。

李四家穷！到了年尾之时，我们这里有个风俗，过年要用米粉和花生等物做一种食物应节，我不知如何翻译，但做这种东西需要大量的猪油或花生油，但李四实在穷，东借西借买了米磨粉，又买花生之类，实在羞于启齿了。忽然记起张三寄存的九缸油，当下跟女人商量，反正家里油多，又是好朋友，要他三二十斤，来年再还就是，张三至少过了年才起程，旧时并无汽车飞机，坐轿骑马而来，少说也须过了清明才能到。再说，我个人认为，三二十斤花生油，就如现在价值来计，也不过五百元左右，即使还不了，老朋友一场，自也没意见。

当下夫妻商量妥当，便随便开了一缸油来取油，岂知打开一看，这个就不用说了，再开第二缸、第三缸……

此等财富，要真的不贪，就不是人了，只不过各有各的贪法而已，李四的做法十分简单，他把九缸的白银吞进肚子里，再吐出九缸的花生油来。

第二年清明后，张三带着人来了，须知银子和花生油的重量不一样的，下人一抬，问题就出来了。只不过，当时太多人听到是九缸的花生油了，又是在别人的家里，张三无计可施，也只好把九缸的花生油抬走。

张三大约是认为结了损友心里不能过去，又或是气急攻心，又或者可惜九缸的纹银，九缸花生油还没有卖完，便提前回了广西老家见四哥了。

李四便用九缸的银子买田买地，银母生银子，银子便生银孙了，很快便富了起来，在很短的时间，已有一万九千七百担的租业了。

关于“担”这个老单位，现在的人，或许不是本地人，都不懂了。我问过老人，有二种意思，一种是一担为一百斤，五斗就为一担；租业上的“担”是指十亩，一斗为一亩，至于担斗之间的单位换算，老人只说是这样分，说不清五位为何变成十倍。

也就是说，李员外已有一万九千七百乘以十亩的田地了。当时我们这里出名的富翁有好几个，最大的应该是他了。广东的田地他能买到的都几乎买光了，用故事的话来说，从广东买田买到广西了。

李员外想有二万担租业，广东已没有田地可买了；所以，他老人家便打算去广西买，但最终没有二万担业是因为故事的主人公败家力出世了。

话说那天他带着银子带着下人坐在轿子上去广西的路途中睡着了，我不知李员外未有九缸银子之前有没有抬过轿子，辛不辛苦，但他坐轿子就十分辛苦了，不知不觉间便睡着了，睡着的时候，一个胖胖矮矮、须发全白的老人进入他的梦中，对他说：“我是你家土地的土地公，蒙老爷发财之后日日招待，特来告诉你，你家的败家力来了，还去买那么多田地干什么呢？”说完便不见了。

李员外一惊之下，冷汗出来的同时，也醒了过来。想起自己吞了张三的银子，张三死后，老怕阴功不好，四处的烧香拜佛，土地公实在用了自己不少了。二来，自己成婚多年，膝下无儿实是心病；对于有钱人来说，亿万家财后继无人也实是冤枉，正巧临出门前，夫人已是快要生产，只是未满二万担租业，心有不甘，才想广东买田买到广西的，如是一想，便下令急急往回赶。

回到家门口的时候，下轿第一眼见到的是一把布伞。心里便“登”的一下，事关这把布伞跟张三往日手中所带的一模一样，刚进大门，下人就报，夫人生了一个白白胖胖的少爷，十分俊俏；只是有一桩不好，少爷自出母体，就张口大哭，到现在还没有停。

李员外冲了进去，以他的主意，是掐死这个小子再说，但他的夫人一句话就让他停了手：“你我成亲多年，才得一子，你掐死了他，万一再无生养，你便断子绝孙，你下得了手么？”

李四一想也是，即使这个是张三来报仇的，于今世也是自己的骨肉，掐死了他，便断子绝孙，纵有亿万家财，阴间香水无再，也没什么作用。再说，自己租业一万九千七百，从广东买田买到广西，田地是永生不息的，他也化不了，到时若有一男半女，自己也不算不孝，是以并不掐死故事的主人公败家力。

好了，故事说到这里暂停，不说的原因有三，第一，这个故事我所知不全，事实上没人知全。第二，真是说到败家力死，怕是比我写的情殇还要长。第三，这是废话，我不知读者看武侠小说时居然看到一个故事是怎样的反应。至于我为何要在小说的开始，为何要先说个故事？那是因为，我所创造的金念如！他也是一个富甲天下的人，他非但是广西平南金字招牌、镶金玉印的唯一传人，也是一个天姿丰秀、天资聪慧的人，我说他富甲天下，至少有一个故事作为证据。与故事不同的是，故事是已定的，小说未定，我不可能将故事的情节搬到小说上用。

荆州古城墙始建于春秋战国时期，曾是楚国的官船码头和渚宫，后成为江陵县治所，出现了最初城廓。城北约十里处的纪南城是春秋战国时期楚国的都城。

荆州古城砖城厚约四尺,墙内垣用土夯筑,下部宽约三丈余，墙体外用条石和城砖砌筑，砖城通高三丈余,周长约二十三里，砖城墙体用特制青砖加石灰糯米浆砌筑，特制大青砖每块重约十斤,有的烧制有文字。

荆州古城墙四周,原有城门6座,即东门、小东门（亦称公安门）、北门、小北门、西门、南门。每座城门均设“双保险”,前后两道门,二门之间建有瓮城,以便“瓮中捉鳖”,致攻城之敌于死地。

荆州古城墙作为古时的一项大型军事防御工事,除高大坚固的墙体和瓮城等建筑外,城墙之上还有众多配套的军事设施,最有特色的要数暗设的四座藏兵洞,东西南北各一座,每座长约三丈余,宽约二丈余,深二丈余,分上下两层,可容一百余人。每层又有小藏兵洞,每个小洞可容二人,洞中均有射孔。藏兵洞所在的墙体向外呈长方形突出,对攻城之敌,可从三面射孔暗箭齐发,使其猝不及防，实是十分精巧。

此时的荆州古城正是骄阳六月，火辣辣的太阳晒得地上直冒烟，天空很静也很白，人就是坐着不动，豆大豆大的汗水也滚出来，此时的街上，也如天空一般的静。

城南的柳记饭馆里，十二张桌子都坐满了人，很多都是进来喝茶的，茶水从口中灌入，在身体上一粒一粒的滚着出来，有些人衣服已全湿了，有的人打着赤膊，汗水顺着前胸后背汇成二条小河似的，流到裤子上，前后都湿了一片。

这样的鬼天气，坐着尚嫌多事，那还有人说话？偌大的一间饭馆，竟然静得可怕，可怕到完全不像饭馆，倒像一座荒山，就连几个店小二，也闲得发闷，也是的，喝茶的人多，他们不过加点水罢了，不空闲才是怪事。

此时，金念如刚好走了进来，他自己也不知道是如何走进来的。对他来说，已经习惯这样的天气了，他也不记得是如何会赶到这里，也不知过了多少时日了，他只记得，所有的一切，都好像是昨天发生的，在他的记忆中，如此的近。

见有人进来，店小二出于一种职业上的习惯，都抬起头来望向客人，这么一望，眼珠几乎掉了下去。

此时的金念如头发虽乱如败草，脸很黑，胡子新剪的长了有二寸左右；眼神十分落寞，落寞的深处，似有说不出的痛，可即使如此，仍掩饰不了他绝世的丰姿，或许正是他眼里深处的痛，令他有着说不出的魅力。

走上前的小二好一会儿才回过神来，揖手问道：“客爷您是吃饭还是喝茶？”

金念如随口道：“吃饭。”

店小二急忙举头四顾，只见十余张桌子都坐满了人，见有东北角有一张桌子只有二个尼姑，店小二引着金念如走了过去，双手一揖。说道：“俩位师父！这位客爷坐这里行么？大家都是出门有外……”

店小二还未说完，那二个尼姑已点头，几乎同时道：“请坐。”

金念如此时头脑仍然一团糟，双手似是出于一种习惯地拱了拱手。道：“得罪了。”

其中年纪较大的尼姑问道：“我们的素面还未做好么？”

店小二一怔。急忙赔笑道：“真对不起了！实在太对不起了！刚才人多，倒把俩位小师父的素面给忘记了，小人马上吩咐做，俩位师父万请见谅。”

那二个尼姑到底是出家人，见小二如是说，只好点了点头，再不说话。

店小二向金念如问道：“这位客爷，您老要点什么？”

金念如道：“也给我来一碗素面。”

“是，要点肉么？”

金念如望一下俩个尼姑。道：“不用了。”

店小二原以为这位爷进来大吃大喝的，谁知也只有一碗素面；不免有点丧气，开饭馆的人都想进来的都是有钱的大肚汉，吃得越多越好。谁知又是一碗素面，心里难免不快，不过人家就是只要一碗素面，也无可奈何，只有点头应了一声，有气无力的，退了下去。

金念如见坐在对面的是出家人，双手一拱。道：“俩位师父，在下这里有礼了。”

俩个尼姑急忙起身还礼：“不敢，施主不必客气。”

“请坐。”

只见这俩个道姑。一个约二十七八岁，一个约二十四五岁，相貌倒也平常，只是年长的尼姑左脸长了一粒豆大的黑痣，痣上长了一根半寸长短的黑毛，十分搞笑。

一时三人无语。

金念如坐在那里，眼前怜香似是也坐在对面，似在轻轻垂泪，一时心如刀割，头不由自主地低了下去，自觉头上的帽子势若千斤，他只顾想着自己的伤心之处，倒没有留意别人对他容貌的议论。

过了一会儿，店小二才端着三碗素面过来，一人一碗放下就退了出去，三人也不客气，低头各自吃面。

本来店里的人都汗流夹背，唯独这三个人似是和别人不一样，只见额头有少许的汗水，现在吃起面来，都流了下来，尼姑用手帕去抹汗，金念如只用衣袖一抹了事。

金念如只顾低头吃面，目不斜视，并不知道客人的往来，吃了一会儿，突然听到一声大叫：“好啊！原来这俩个臭姑子在这里！”跟着听到客人大叫，似是十分惊恐似的，便抬头向门外望去。