日薄西山，天色将暗。

一个须发花白的老人披着晚霞，急匆匆地赶往龙首山后山禁地。

老人年过古稀，却依旧精神矍铄，腰杆笔直，走在崎岖的山道上如履平地，所过之处，遍地枯叶随风而起。

夜幕降临，黑暗吞噬大地，山腰处一座古朴的宅院映着灯火出现在老人眼前。

守门的士兵见老人到来，连忙上前行礼，“见过任伯。”

任伯也不客气，直接开口问道，“家主可在这里？”

士兵低着头回道：“家主午后进入院内，还未离开。”

“开门，我有要事禀报！”

士兵打开大门，任伯却一反前态，他放缓脚步，不疾不徐地跨过门槛，脚掌落上地面听不见半点声音，但脸上的焦急之色却没有减少分毫。

任伯跨过大门，穿过连廊，来到后院的一间房前，刚在门口站定，就听见一个中年男人的声音从房内传来，“什么事？这般慌慌张张，成何体统！”

任伯停下脚步，躬身说道：“回禀老爷，候鸟部急函，前往夜沼的三十七人，除风兴之外，全部牺牲。”

“东西呢？”

“已确定方位，但，未能得手。”

“一群废物！”男人的声音出现了波动，却是一声呵斥。

老人没有回答，只是默默地垂首立在门旁。

门内再次传出男人的声音，“通知各家家主，让他们抓紧选派人手，顺便告诉那群老家伙，若再无功而返，就让他们自己趟弱水去。”

“是！”老人接了命令却并未离去。

“还有什么事？”

“梅乾已经动身，老奴刚刚将他送出龙阳城。”

片刻沉默，屋内再次传来男人的声音，“知道了！”

……

数日后，傍晚。

红霞满天，河水载着晚霞从山顶流下，点燃整座梅山。

水势在山腰放缓，一个十七八岁的少年身负长剑，像条鱼一般畅游在清澈的河水中。

河水顺着山势直冲山脚，但少年游到一半却忽然被一堵无形的墙壁拦住去路，任凭他用尽全身的力气也无法前进分毫。奇怪的是，他身旁的鱼虾却来去自如，没有受到丝毫阻碍。

下山之事，少年谋划已久，但每次都会被山中的结界所阻挡，这次也一样，他在水中一番摸索，连淤泥都掏了几遍，却找不到任何可以通过的缺口，他一怒之下拔剑跳出水面，对着前方的结界连劈数剑。

刀剑滑落之处，火光四溅，少年被震得手臂酸麻，但眼前那道无形的墙壁却没有丝毫损伤，无奈之下，少年只能翻身落回地面。

“什么人？”

还未站定，少年忽然觉得心头一惊，他抬头望向前方，只见不远处一个须发花白的老人正直勾勾地盯着自己。少年有些惊讶，他在山中这么多年，还从来未见过有外人到访。

老人没有回答，而是反问道：“你就是李乘风？”

少年回道，“你怎么知道我的名字？”

老人的脸上露出几分莫名地微笑，“我不仅知道你叫李乘风，还知道你的师父叫裴煜，他还有个水灵灵的女儿叫裴芊芊，算起来，你们三个在这梅山上也住了十来年了！”

说话间，老人已走到近前，只见他从怀中取出一枚玉简在结界上轻轻一点，那无形的墙壁忽然向两边退去，竟凭空现出一道门来，待老人从中穿过，那道门却又忽然消失不见，

“你到底是什么人？到梅山来干什么？”老人的话让李乘风心生警惕，他手中的那枚玉简更是让李乘风十分在意，就连他握剑的手也不由得紧了几分。

“一别十多年，我不过是来看看老朋友罢了！”老人的话让李乘风放下些许戒备，但也只有一瞬，“只不过，来得匆忙，忘了带见面礼，不如就把你的脑袋借我用一用吧！”

果然来者不善，不知此人和师父之间到底有何恩怨。李乘风冲着老人一声冷哼，“那要看你有没有这个本事！”

李乘风提剑在前，未等动手，老人手中的玉简忽然闪过一道绿光，紧接着一道火柱在李乘风脚下凭空出现，直冲天际！

恐怖的温度扭曲了视线，李乘风被吓了一跳，连忙闪身躲向一旁，但还未落地，落脚处红光大作，另一道火柱已先他一步升起。

半空中的李乘风大吃一惊，眼见着自己就要落入那冲天而起的烈焰之中，他腰身一扭，身体诡异一折，竟硬生生躲了过去。

李乘风虽勉强逃过一劫，但那冲天而起的火柱像是有了灵智一般，无论李乘风逃到哪里，都紧随其后。

躲闪之间，李乘风发现有些不对劲，火柱消散之后，地上的红光并未消失，而是在悄无声息之间围成一圈，等李乘风发现时候，为时已晚，数十道火柱冲天而起，在半空中结成一个囚笼，眨眼的功夫就将他吞入其中。

火牢形成的瞬间，四周的火柱突然开始向内收缩，渐渐连成一片，远看像是一口烧红的铁锅倒扣在李乘风的头顶。

滚滚热浪从四面八方袭来，几乎要将李乘风的身体点燃，他几次想要冲出包围，但那熊熊烈焰根本不给他靠近的机会。

“老的没用，小的更是废物，”火牢外传来老人阴翳的笑声“我先把你烤成烧鸡，再去收拾你师父。对了，还有他那个水灵灵的闺女。”

这话无疑触碰了李乘风的逆鳞，他双目一冷，狂暴的剑气从全身溢出，将身边的熊熊烈焰都逼退三分。

怒气在胸中翻腾，李乘风双手紧握剑柄，冲着前方狠狠劈出一剑。剑气在空中汇聚成刃，犹如切豆腐一般，瞬间便将火牢撕开一道缺口。随后，剑气不减，径直斩向不远处的老人。

这一剑带着李乘风的满腔怒火，凌厉而迅猛。老人看在眼中，嘴角却露出一丝欣慰，他手捏玉简，火焰在空中汇聚成一只雄鹰，迎面撞上那道恍若实质的剑气。

伴随着“轰”的一声巨响，剑气四散，雄鹰也在老人面前化作一片火海。就在这电光火石之间，一点寒芒自火海中激射而出，直指老人胸前要害。

这一剑的速度之快，犹如流星坠地，呼吸间就要将老人的胸膛洞穿。

就在这万分危急的时刻，山顶忽然传来一声厉喝：“住手！”