“夜半”所指的时间是前日夜11时～当日凌晨1时（时间，24小时制，下同）。这个时段用地支命名，称作子时。

孔颖达在为《春秋·庄公七年》中“夏四月辛卯夜，恒星不见”一句作疏云：“夜者，自昏至旦之总名。”天色由黑到亮的这段，都称为夜。“夜半”是指天黑至天亮这一自然现象变化的中间时段，而人们平素所说的“半夜”则是笼统地指全部的天黑了的时间，其时间往往超出夜半的那两个小时。

一年之始为正；一月之始为朔。中国现今的农历是以十一月为正，以夜半为朔的起点的。尽管古代典籍中对于“朔之始”还有以“平旦”或“鸡鸣”等为起点的多种不同说法，但是，人们总是用夜半子时合朔作为起始点来计算历法的。

“夜半”一词常被文人用于诗词之中。如：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”（张继《枫桥夜泊》）“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”（李商隐《贾生》）不胜枚举。

子时

读音：【zĭ shí】

子时是指内丹术大小周天功法中，可以开始起火的时机，又称冬至。所以用十二地支中的子时，因为子时是六阳时(子、丑、寅、卯、辰、巳)的开始．所以《类经图翼》上说：“子者阳生之初。”冬至也是指这个意思，如《通讳·孝经援神契》上说：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至。”阳始至称为一阳生，或一阳来复，在《易经》卦象上则用复卦来表示。因为复卦上五爻是阴“—，而初爻(最下一爻)已成为阳“一”．这个卦象常为气功古籍所采用。但这只是个比拟，正如《金丹四百字》中说的，“火候不作时，冬至不在子，及其沐浴法，卯酉亦虚比”。所以什么时候到了该起火的子时，要按照练功过程中的景象来掌握。也如《还丹复命篇》中说的，“练丹不用寻冬至，身中自有一阳生”。可以起火的子时，在内丹术中分为两种，即活子时与正子时。

【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（23点整至凌晨1点整）。鼠在这时间最活跃。

早子时与夜子时

早子时与夜子时（“早子时（也称‘子正时’）”和“夜子时（也称‘子初时’）”）的出处

研究中国历法的人都很清楚，子时是自古以来也是在中间换日的。

李淳风在唐朝制定《麟德历》时，就在《新唐书·历表》中明确指出：“古历分日，起于子半”，以子时的中点，即零时十二点，为一日之始。

历史观念

汉初伏生的《尚书大传》中也指出：“周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。”

在明朝时，就有“夜子时”这个观念。王逵著《蠡海集·历数》(见：“四库全书子部杂家类"”或 “古今图书集成历象典漏刻部总论”)：百刻之说，众说纷纷，莫有定论，惟一说类优。以为每刻得六十分，百刻共得六千分，散于十二时该五百分，如此则一时占八刻零二十分。将八刻截作初正各四刻，却将二十分零数分作初初正初微刻各一十分也……又赵缘督一说，将十二时各分八刻，计刻九十六刻为大刻，却将馀四刻每刻分作六十分，四刻作二百四十分，每一时中又得二十分为小刻，如此则一时之中得八大刻，复有二十分小刻，截作初初正初，各得一十分为微刻也。其它或以子午二时各得十刻者，或以子午卯酉各得九刻者，或以夜子时得四刻者，皆非也……然夜子时之说，只是在夜半之前，故称夜子正。如冬至为起历之端而居中气，其前亦系十一月也。是以夜子正在亥时之后，故只有初刻而无正刻；（早）子时却只有正刻而无初刻，其意可见也。（这几段文字记载古代如何用“漏刻”计时的方法。“漏刻”是一种计时的工具，以铜壶储水，漏水滴看刻度来测量时辰。“漏刻”的构造可以参见“古今图书集成”。第一段与第二段文字只是定义一个时辰等于八刻零二十分。第三段讲其它时辰定义的方法有误，第四段是讲子时的定法，由第四段的文字可知，亥时过后的一小时（有初刻，无正刻）为“夜子时”，即23:00 - 24:00这一小时。既然有夜子时的观念，便隐含一日始于“夜半”的意思，即始于 0:00。否则，何必将子时分割为两部分？是以古代中国人民换日应该不是以 23:00 为分界。这里的古代中国人民究竟是多古？据“四库总目提要”中的记载，前人认为王逵是宋朝人，但是据纪昀他们推测，王逵应该是明朝人，其思想受邵雍影响很大。总之，在明朝以前，“夜子时”这个术语就已经存在。到底“夜子时”更早出现於何朝代？目前尚未找到直接证据，有待考证。）

命理探源

命理探源【卷五】

论时刻及夜子时与子时正不同　万育吾曰：昼夜十二时，均分百刻，一时有八大刻，二小刻。大刻总九十六，小刻总二十四，小刻六，准大刻一，故共为百刻也。上半时

之大刻四，始曰初，初次初一，次初二，次初三，最后为小刻为初四。下半时之大刻亦曰四，始曰正，初次正一，次正二，次正三，最后小刻

正四。若子时，则上半时在夜半前，属昨日，下半时在夜半后，属今日。亦犹冬至得十一月中气，一阳来后，为天道之初耳。古历每时以二小

时为始，乃各继以四大刻，然不若今历之便于筹策也。世谓子午卯酉各九刻，余皆八刻，非是。《星平大成》云：余初不明一夜字，询诸监中

友人始知。子正者，今日之早，非作日之晚也。夜子者，今日之夜，非今日之早也。观十二生肖阴阳可知，牛兔羊鸡猪属阴，其蹄爪双偶，蛇

阴甚，不见足。虎龙马猴犬属阳，其蹄爪单奇，独鼠前两只脚属阴，四爪，后两只脚属阳，五爪，故夜子时属阴，而子时正属阳。如康熙辛未

年十二月十七夜子时立春，十七亥时末刻，尚未立春，若不知此，必差讹一年矣。

按：假如甲寅年，正月初十，辛酉，夜子时立春，其人正月初十日，午后九点后，十一点前，亥时生，即作癸丑年，乙丑月，辛酉日，己

亥时推。如在初十日，午后十点后，十二点前，夜子时生，即作甲寅年，丙寅月，辛酉日，庚子时推。（用壬日起庚子时。）所谓今日之夜，

非今日之早也。如在初十日，午后十二点后，一点前子时正生，即作甲寅年，丙寅月，壬戌日，庚子时推，所谓今日之早，非昨日之晚也。若

夫推行运之零借，命宫之过气