我叫李今生，出生在金阳镇金阳集，我的家乡在离金阳镇200里的太平镇太平集。为什么我会出生在金阳镇，听我慢慢道来。

我爷爷的姑妈从太平镇嫁到金阳，嫁给金阳集的张相公，生了一个儿子叫张胜一，张相公家算是个小康家庭，日子过得也算不错。就这样平平淡淡过了十几年。在金阳集有一家大地主姓陈，产业很多，有2000多亩地，家里很多钱，人人喊他陈地主，这个陈地主和张相公是姑舅老表，陈地主年龄大了张相公十几岁。但是陈张两家都有个小毛病，生活很好，但是人丁不旺。尤其是陈地主家，陈地主家几代单传，尤其是陈地主，家庭优渥，取了几房太太，也只是生了一个女孩。陈地主每每感慨膝下无子，想想祖先传下来偌大的家业。尤其是远房的本家常常到家里偷东西，被抓到后常常暗讽嘲笑陈地主无后，死了后家产也是被本家分光，自己提前拿了自己的东西不算是偷。陈地主当场既气愤又羞愧，一口气没上来，气晕了，大病一场。

陈地主的大病一场让他本就因为操心产业、天地的头颅上增添了很多白发，虽然才40多岁，陈地主不得不考虑继承人的问题。陈地主本来考虑本家后辈里找寻一个聪明的来过继。但是一来由于家里几代单传，跟其他本家血缘太远，其他本家中也没有感觉多聪明的孩子。二来想到本家偷东西，觊觎家产的可恶模样，陈地主就来气，心计绝不能叫本家奸计得逞。这个时候陈地主的妻妾来吹枕边风，尤其是小妾们，一个个梨花带雨的哭诉没有给陈家生个一儿半女，陈地主百年之后，小妾们的命运何去何从，是发卖还是赶出去都是可悲的结果。陈地主听着小妾们的哭诉，不免又伤悲起来。这个时候陈地主和妻子商量，觉得表弟家的儿子张胜一小伙子长的一表人才，又读过几年书，人品也不错，亲缘关系比较近，经常走动，很听话，一定会孝顺陈地主夫妻和小妾们的。现在来说整个陈地主家都想张胜一能够过继来。但是陈地主又考虑到这是表弟张相公唯一的儿子，夺取怕伤了两家的感情。左右为难之计，陈地主的妻子想到了一个“好”主意。

这个“好”主意是有一点损。陈地主借口大病初愈和年龄大了让表弟张相公代自己去庄子里和县城里巡视土地和产业，叫管家陪同，给张相公许诺了不少工钱。张相公当然十分愿意帮忙，不仅工钱不少，巡视庄子和店铺是个肥差。庄头和掌柜的都不少打点，而且还落了人情。殊不知这是落入了陈地主的圈套。陈地主一家在街上看着张相公出行的马车背景止不住的咯咯暗笑。张相公此时还有点纳闷，怎么自己出门那么隆重，陈家所有人都来送自己？

张相公和管家一行人来到离金阳十几里路的庄子上，吃吃喝喝几日好不快活。庄头一声声马屁中张相公有些飘飘然，身边都是阿谀奉承的人，张相公也不由得酒后吹嘘起来，渐渐骄傲起来。

几日后，几人到了归德城，归德城可是有几千年的历史了，是商人的祖地，那商业发达的不得了，人群在街道上熙熙攘攘，两边的商铺一间挨着一间，万国商品琳琅满目，让人花了眼，张相公虽然也算小康之家，但是城里的市面还是让张相公大吃一惊，这世界的参差居然如此之大。陈地主的几间小铺子在这繁华的归德城中还算不得多大的产业。住在城中，这几个铺子里有一个管事的叫陈阿三，由于跟陈地主是本家，陈地主便把城里的一间皮货商铺交给他管理。陈阿三常年居住在城里，虽然做生意、管账等各方面都一般，但是常年居住城里，三教九流常打交道，便也成了这城里一混事的主。陈阿三见到东家的老表和管家来，那是相当会来事，租了城里最好的酒店，叫来了城里最风骚的窑姐。刚开始张相公还有些难为情，但是看到管家如此放的开，陈阿三如此客气，窑姐如此人情。一杯一杯白酒下肚，双脚离开地面，不由得又飘飘然了。一连几日纵酒纵欲，张相公和管家几乎没清醒过，几近乏味，陈阿三提出了出门到赌场玩一玩的想法。几个人结伴而行，到赌场里，本来这张相公也不会赌，在陈阿三、管家和窑姐的一次次马屁中决定小玩怡情，一次次下了小注，作为新手，都赢了。赢了不少，在酒精的刺激下打赏了窑姐不少，窑姐也不遗余力的鼓吹张相公多才又多金，英勇有魄力。张相公在膨胀的迷失中堵了几次大的，以为幸运女神会永远眷顾，但是显然没有。天上不会掉馅饼，只会掉冰雹，张相公赌红了眼，希望可以捞回来，显然也是不可能的，本来又困又虚又晕，血战一夜。把家里仅有的一点天地也输了出去，还欠了赌场很多钱。这下完蛋了。

赌场的背后的老板是归德城七大户、八大家。他们几个大家族世代联姻，互相勾连，再加上家里不少当官的。以至于无论谁来归德城做道台，都要给他们拜码头，没办法，形势比人强，明明是被下了爪子，也要自食苦果。

在城里被关了几天，饿了几顿，张相公再也没了什么骄傲，陈地主带着钱来城里赎人。现在家中一贫如洗，又签了陈地主那么多钱，可能一辈子也还不完，张相公很羞愧。这时，管家来说。张相公，你现在家中要啥没啥，吃饭的钱都没有，还欠了陈地主老爷那么多钱，可能子孙都还不完，你有个儿子跟着你没前途，忍饥挨饿，媳妇都说不上。我看你儿子很机灵，陈地主家没有儿子，不如让他过继给陈地主，一来你们亲戚，账目一笔勾销，二来，亲戚往来不断，亲上加亲，三来，给孩子一个有希望的未来。你看这样行吗？我去和陈老爷去讲。